Algarve

De Sevilha ao Algarve: Huelva, Cacela Velha e Tavira

Como todas as manhãs saímos cedo do alojamento - devido aos hábitos locais - tomamos o pequeno-almoço num bar e vamos recolher o carro no parque de estacionamento público. A única diferença é que hoje o destino é o vizinho Portugal. Ao longo do caminho fazemos uma pequena paragem para conhecer Huelva, essencialmente para percorrer o longo caminho cais de ferro da mineradora Rio Tinto, construída no final do século XIX - hoje monumento histórico - de onde era embarcado o cobre extraído algumas dezenas de quilómetros mais a norte, enquanto o mar se estende quase até perder de vista. Huelva surpreende-nos pela sua orla marítima verde e cuidada, repleta de zonas de piquenique bem cuidadas e limpas, equipadas com guarda-sóis, onde grupos de pessoas frequentam aulas de ginástica ao ar livre. Imaginávamos que fosse uma cidade decadente e aborrecida - pelo contrário, revela-se acolhedora e moderna, à escala humana, com edifícios recentes e bem cuidados, avenidas largas e sombreadas, e um ambiente descontraído e animado.

Na zona existem diversas rias que sobem até ao continente, criando um ambiente rico em lagoas e sapais, ideal para a proliferação de aves aquáticas. Voltamos à auto-estrada passando por plantações de laranjeiras e campos de morangos em flor - a zona produz 90% dos morangos consumidos em Espanha - e árvores de fruto já em flor; onde terminam os campos cultivados começam os pinhais sobranceiros ao mar e entramos em Portugal atravessando a moderna ponte construída sobre o Guadiana. Paramos para verificar se o sistema de pagamento automático nas autoestradas está a funcionar corretamente: nos últimos dias ligámos a matrícula do automóvel ao cartão de crédito no site das autoestradas portuguesas e os débitos são carregados automaticamente. Obtida a confirmação, partimos novamente para a viagem de dois dias a Portugal. Chegamos assim ao Algarve: a parte oriental é mais descontraída e tranquila, a central - com Vilamoura e Albufeira - é mais frenética, enquanto o barlavento algarvio com Lagos, Portimão e Sagres é a parte histórica e cultural da região. A primeira paragem é Cacela Velha, uma bonita aldeia em cujo centro existe uma igreja com cemitério adjacente; as paredes obviamente pintadas de branco e as janelas com as inevitáveis ​​caixilharias azuis, clássicas do Algarve. Descemos a escada para saudai as águas do Atlântico e a orla parece um jardim botânico natural com suculentas, ficus, agaves e vassouras brancas. Depois seguimos para Tavira, uma bela vila construída junto às águas calmas do Rio Gilão: vemos o castelo, o centro histórico e a ponte romana que parecem congelados no tempo, enquanto os ferries atravessam as lagoas de sal e chegam às belas praias. No momento há pouco movimento, mas tudo indica que no verão há caos por aqui. Um salto para a característica mercado coberto comprar carnes curadas locais e levá-las até à Ilha de Tavira, onde o silêncio reina nesta época e enquanto as gengivas trabalham os olhos deleitam-se em olhar em todas as direcções. Voltamos à autoestrada e descobrimos que o sistema de pagamento automático de reconhecimento de matrículas está ativo entre uma saída e outra — cobram-nos algumas dezenas de cêntimos por cada poucos quilómetros. Estranhamente, o combustível custa quase o mesmo que em Itália, enquanto em Espanha era cerca de 30 cêntimos menos.

Depois de atravessar a fronteira notamos imediatamente o quanto Portugal é substancialmente mais pobre que Espanha, tanto em infra-estruturas como em edifícios privados - mais simples e mais espartanos, se quisermos dizer em outros termos. Estamos diante do mar e a primavera já começou, tanto que as árvores param de florir e o verde tenro das folhas começa a aparecer.

O primeiro impacto com a costa algarvia é esplêndido e só irá melhorar nos próximos dois dias. Falésias e pilhas sucedem-se com uma fantasia que não cansa a vista, e o oceano parece um postal tropical, num conjunto de rara beleza. Altas falésias de arenito vermelho, ocasionalmente interrompidas por pequenas praias, enseadas paradisíacas e algumas grutas desenham a paisagem que marca a fronteira entre a terra e o mar.

Benagil, Cabo Carvoeiro e pôr do sol em Sagres

Na Praia do Carvalho existe uma escadaria de acesso à praia avermelhada ao longo de cujo perímetro semicircular se destacam altas rochas. Esta é a costa atlântica sul, ainda mais variada pela presença de arcos, grutas e enormes buracos no calcário. O contraste entre a cor avermelhada da praia, o mar em seus tons azuis e azul-esverdeados e o verde cintilante das árvores primaveris oferece vistas simplesmente inesquecíveis – muito além das imagens do catálogo. Ficamos um pouco surpresos quando vamos a Benagil e descobrimos que nesta época não existem passeios curtos e temos que gastar 30 euros num passeio longo que incluiria também a perda de tempo a nadar nas águas geladas do Atlântico. Optamos, portanto, por o caminho que nos permite ver o famoso caverna através do grande buraco presente no seu “teto”; Porém, o sol está começando a se pôr e a vista de baixo já estaria na sombra. O facto é que a gruta é única, mesmo vista do ponto menos pitoresco - é um dos locais mais bonitos e fotografados de Portugal, com um arco natural que se esconde no interior de uma praia aquecida pelo sol através de uma abertura na abóbada. Caminhamos pelos caminhos à beira do precipício, tomando cuidado para não nos inclinarmos muito: o chão é quebradiço e cair seria fatal. Um Cabo Carvoeiro outra esplêndida vista nos surpreende no auge de uma arco enorme, onde o mar gosta de se desgastar milímetro após milímetro com a paciência de quem tem o tempo do seu lado. Uma característica que nos falta: é hora de voltar à auto-estrada e seguir decididamente para oeste, onde temos um encontro marcado com o sol para a sua saudação noturna à Europa. Daqui testemunhamos o pôr do sol definitivo do dia, em meio a algumas camadas de nuvens incendiadas pontualmente nos mais variados tons quentes. Decidimos percorrer os 5 quilómetros de estrada de terra desde a Praia da Bordeira até à Praia do Amado. São quase 18 horas — Portugal está uma hora atrás de nós, mas muito mais a oeste — quando o espetáculo começa: as pilhas parecem estar pegando fogo e o mar é uma enorme banheira que é tingido de rosa. Parece que vivemos um momento surreal, onde o sonho toma conta e nos leva consigo para além do pôr do sol. O fino manto de nuvens parece uma cortina horizontal, suspensa e mudando à medida que o sol se põe, quase imergindo no oceano. Com um salto final de cerca de trinta quilómetros chegamos a Sagres, onde o simpático gerente da guesthouse nos espera. Dele recebemos algumas indicações úteis sobre onde jantar: terminamos num restaurante onde se cozinham especialidades de peixe, nomeadamente o famoso bacalhau e a cavala, já que a época da sardinha vai de Maio a Outubro. O dia foi longo e os quilómetros percorridos foram muitos - só nos resta descansar, porque amanhã será igual.