Algarve

Sevillasta Algarveen: Huelva, Cacela Velha ja Tavira

Kuten joka aamu jätämme majoituksen aikaisin — paikallisten tottumusten mukaan — syömme aamiaisen baarissa ja menemme hakemaan auton julkiselta parkkipaikalta. Ainoa ero on, että tänään määränpää on läheinen Portugali. Matkalla pysähdymme lyhyesti nähdäksemme Huelvan, olennaisesti kulkeaksemme Rio Tinto -kaivosyhtiön pitkän rautamole yli, rakennettu 1800-luvun lopulla — nykyään historiallinen monumentti — josta lastattiin malmi, joka louhittiin muutama kymmenen kilometriä pohjoisempana, kun meri ulottuu melkein silmänkantamattomiin. Huelva yllättää meidät vihreällä ja siistillä rantakadullaan, täynnä hyvin hoidettuja ja puhtaita piknikalueita aurinkovarjoineen, joissa ihmisryhmät osallistuvat ulkoliikuntakursseille. Kuvittelimme sen rappeutuneeksi ja tylsäksi kaupungiksi — se paljastuu sen sijaan vieraanvaraiseksi ja moderniksi, ihmisen mittaiseksi, uusine ja hyvin hoidettuine rakennuksineen, leveine ja varjoisine bulevardeineen, rentoutuneen ja pirteän tunnelman kanssa.

Alueella on useita riasia, jotka ulottuvat sisämaahan, luoden ympäristön, joka on rikas laguuneista ja soista, ihanteellinen vesilintujen lisääntymiseen. Jatkamme autovíaa pitkin appelsiinitarhojen ja kukkivien mansikkapeltojen ohi — alue tuottaa 90 % Espanjassa kulutetuista mansikoista — yhdessä jo kukkivien hedelmäpuiden kanssa; missä viljellyt pellot loppuvat, alkavat meren rannalla olevat mäntymetsät ja astumme Portugaliin ylittäen modernin sillan, joka on rakennettu Guadianaan. Pysähdymme tarkistamaan, että moottoriteiden automaattinen maksujärjestelmä toimii oikein: edellisinä päivinä olemme liittäneet auton rekisterinumeron luottokorttiin portugalilaisten moottoriteiden sivustolla, ja veloitukset ladataan automaattisesti. Saatuaan vahvistuksen, jatkamme kahden päivän lusiittalaista matkaa. Olemme siis saapuneet Algarveen: itäinen osa on rentoutuneempi ja rauhallisempi, keskinen — Vilamouran ja Albufeiran kanssa — on kiireisempi, kun taas läntinen Algarve Lagosin, Portimãon ja Sagresin kanssa on alueen historiallinen ja kulttuurinen puoli. Ensimmäinen pysäkki on Cacela Velha, kaunis kylä, jonka keskustassa on kirkko liitännäisine hautausmaineen; seinät tietysti valkoisiksi maalatut ja ikkunat väistämättömillä sinisillä kehyksillä, Algarvelle tyypillisiä. Laskeudumme portaita pitkin tervehtimään Atlantin vesiä ja ranta näyttää luonnolliselta kasvitieteelliseltä puutarhalta mehikasveineen, ficuksineen, agaveineen ja valkoisine ginsteineen. Sitten menemme Taviraan, kauniiseen kaupunkiin, joka on rakennettu Gilão-joen rauhallisten vesien varrelle: näemme linnan, historiallisen keskustan ja roomalaisen sillan, jotka näyttävät pysähtyneen ajassa, kun lautat ylittävät suolaiset laguunit ja saavuttavat kauniit rannat. Tällä hetkellä liike on vähäistä, mutta kaikki antaa olettaa, että kesällä täällä on kaaos. Hyppy tyypilliseen

Praia do Carvalholla on portaat päästäkseen punertavalle pikkurannalle, jonka puoliympyrän muotoista reunaa reunustavat korkeat kalliot. Tämä on eteläinen Atlantin rannikko, jota entisestään monipuolistaa kaarien, luolien ja valtavien reikien läsnäolo kalkkikivessä. Kontrasti punertavaan taipuvan rannan värin, meren sinisissä ja vihreänsinisissä sävyissä ja keväisissä puiden kimaltelevassa vihreydessä tarjoaa yksinkertaisesti unohtumattomia näkymiä — paljon pidemmälle kuin katalogikuvat. Jäämme hieman hämmentyneiksi kun menemme Benagiliin ja huomaamme, että tässä kaudella lyhyitä retkiä ei ole ja täytyy kuluttaa 30 euroa pitkään kierrokseen, joka sisältäisi myös ajan menetyksen kylmissä Atlantin vesissä uimiseen. Valitsemme siis polun, joka mahdollistaa kuuluisan luolan näkemisen suuren katon aukon kautta; aurinko alkaa kuitenkin laskea ja näkymä alhaalta olisi jo varjossa. Tosiasia on, että luola on ainutlaatuinen, myös nähtynä vähemmän näyttävästä pisteestä — se on yksi Portugalin kauneimmista ja valokuvatuimmista paikoista, luonnollisen kaaren kanssa, joka kätkee sisäänsä auringon lämmittämän rannan holvin aukon kautta. Kävelemme polkuja pitkin jyrkänteen reunaa, varoen ulkoneamasta liikaa: maa on murenevaa ja putoaminen olisi kohtalokasta. Cabo Carvoeirossa toinen upea näkymä yllättää meidät valtavan kaaren korkeudella, jossa meri viihtyy eroosiota millimetri millimetriä kohti kärsivällisyydellä, jolla on aika puolellaan. Ominaisuus, joka sen sijaan puuttuu meiltä: on aika palata moottoritielle ja siirtyä ehdottomasti länteen, jossa meillä on tapaaminen auringon kanssa sen seremoniallisessa hyvästissä Euroopalle. Täältä [... truncated (3424 chars total)]