Algarve

De Séville à l'Algarve : Huelva, Cacela Velha et Tavira

Comme chaque matin, nous quittons notre hébergement tôt – selon les habitudes locales – pour prendre un café dans un bar et récupérer notre voiture au parking public. La seule différence est que aujourd'hui, la destination est le Portugal voisin. En chemin, nous faisons une courte halte pour visiter Huelva, principalement afin de parcourir la longue rampe en acier de la compagnie minière Rio Tinto, construit à la fin du XIXe siècle – aujourd'hui un monument historique – duquel le cuivre extrait, situé à quelques dizaines de kilomètres au nord, était embarqué, tandis que la mer s'étend presque sans fin. Huelva nous surprend avec son front de mer verdoyant et bien entretenu, parsemé de zones de pique-nique dotées de parasols propres et bien rangés, où des groupes de personnes pratiquent des cours de gymnastique en plein air. Nous l'imagions une ville décrépitée et ennuyeuse – elle se révèle plutôt accueillante et moderne, adaptée aux besoins, avec des immeubles récents et soignés, de larges avenues ombragées et une atmosphère détendue et animée.

Dans la région, on trouve de nombreuses routes qui traversent le territoire, créant un environnement riche en lagunes et en zones humides, idéal pour la prolifération des oiseaux aquatiques. Nous reprenons l'autoroute en passant à côté de plantations d'agrumes et de champs de fraises en pleine floraison – cette zone produit 90 % des fraises consommées en Espagne –, ainsi que des arbres fruitiers déjà fleuris ; là où les champs cultivés s'arrêtent, on trouve des forêts de pins donnant sur la mer, et nous traversons le Portugal en empruntant le pont moderne construit sur le Guadiana.Nous nous arrêtons pour vérifier que le système de paiement automatique des autoroutes fonctionne correctement : lors des derniers jours, nous avons associé le numéro d'immatriculation du véhicule à la carte bancaire sur le site web des autoroutes portugaises, et les paiements sont effectués automatiquement. Une fois confirmé, nous reprenons notre périple de deux jours au Portugal. Nous sommes donc arrivés en Algarve : la partie orientale est plus calme et détendue, tandis que la partie centrale — avec Vilamoura et Albufeira — est plus animée. L'Algarve occidentale, avec Lagos, Portimão et Sagres, est le côté historique et culturel de la région.La première étape est Cacela Velha, un charmant village où se trouve l'église avec son cimetière ; les murs, bien sûr, peints en blanc et les fenêtres ornées de cadres bleus typiques de l'Algarve. Nous descendons par Saluer les eaux de l'océan Atlantique et la rive ressemble à un jardin botanique naturel avec des plantes succulentes, des figuiers, des agaves et des genévriers blancs. Nous continuons ensuite vers Tavira, une ville magnifique construite au bord des eaux calmes du riviere Gilão: nous pouvons visiter le château, le centre historique et le pont romain, qui semblent figés dans le temps, tandis que les bateaux traversent les lagons salants et atteignent les magnifiques plages. Il y a peu de circulation pour l'instant, mais tout indique qu'en été, c'est le chaos. Une visite au charmant marché couvert Pour acheter des charcuteries locales et les emporter à l'Île de Tavira, où le silence règne pendant cette saison, et tandis que les gencives travaillent, les yeux se délectent à observer dans toutes les directions. Nous reprenons l'autoroute, découvrant qu'un système de paiement automatique basé sur la plaque d'immatriculation est en place entre deux sorties – nous sommes facturés quelques dizaines de centimes à chaque kilomètre parcouru. Curieusement, le prix du carburant est presque identique à celui qu'on trouve en Italie, alors que cela coûtait environ 30 centimes de moins en Espagne.

Après avoir franchi la frontière, on constate immédiatement que le Portugal est nettement plus pauvre que l'Espagne, tant en termes d'infrastructures que de constructions privées – beaucoup plus simples et modestes, si je puis dire autrement. Nous sommes face à la mer et le printemps a bien démarré, au point que les arbres ont cessé de fleurir et que les jeunes pousses commencent à apparaître.

La première découverte de la côte d'Algarve est magnifique et ne fera que s'améliorer au cours des deux jours suivants. Des falaises et des îlots se succèdent dans un décor qui ne cesse de fasciner, et l'océan semble celui des cartes postales tropicales, dans un ensemble d'une beauté rare. De hautes falaises de grès rouge, interrompues par de petites plages, des criques paradisiaques et quelques grottes, dessinent le paysage qui marque la limite entre la terre et la mer.

Benagil, Cabo Carvoeiro et le coucher de soleil à Sagres

Sur Praia do Carvalho, il y a une escalier pour accéder à la petite plage de sable rougeâtre qui borde une portion circulaire. C'est la côte atlantique méridionale, encore plus variée grâce à la présence d'arches, de grottes et de grands trous dans le calcaire. Le contraste entre la couleur du sable, allant vers le rouge, de la mer avec ses nuances bleues et vert turquoise, et le vert éclatant des arbres au printemps offre des vues tout simplement inoubliables – bien au-delà des images de catalogue. Nous sommes particulièrement impressionnés lorsque nous allons à Benagil et découvrons qu'en cette saison, les excursions courtes ne sont pas proposées et qu'il faut dépenser 30 euros pour une excursion plus longue qui inclurait également le temps perdu pour se baigner dans les eaux glaciales de l'Atlantique. Nous choisissons donc le sentier qui nous permet d'admirer le célèbre accès à la grotte par le grand trou présente sur son "plafond" ; cependant, le soleil commence à décliner et la vue depuis le bas serait déjà dans l'ombre. Il reste que cette grotte est unique, même vue depuis le point de vue le moins spectaculaire : c'est l'un des endroits les plus beaux et pris par les photographes au Portugal, avec un arc naturel qui dissimule à l'intérieur une plage chauffée par le soleil grâce à une ouverture dans la voûte. Nous marchons le long des sentiers en suivant le bord du précipice, en veillant à ne pas nous approcher trop : le terrain est fragile et tomber serait fatal. Cabo Carvoeiro une autre vue magnifique nous surprend à l'altitude d'un arche immense, où la mer s'amuse à éroder centimètre après centimètre avec la patience de celui qui a le temps de côté. Une caractéristique qui nous manque : il est temps de reprendre l'autoroute et de se diriger définitivement vers l'ouest, là où nous avons un rendez-vous avec le soleil pour son coucher de soleil sur l'Europe. À partir d'ici, on peut admirer... fin de journée, au milieu de plusieurs couches de nuages régulièrement illuminées par des couleurs chaudes variées. Nous décidons de parcourir les 5 kilomètres de route non pavée qui partent de Praia da Bordeira et mènent à Praia do Amado en voiture. Il est presque 18h — le Portugal est une heure en arrière, mais beaucoup plus au sud — lorsque le spectacle commence : Les Faraglioni semblent prendre feu. et L'océan est une vaste étendue d'eau. qui se teinte de rose. On a l'impression d'être dans un moment irréel, où le rêve prend le dessus et nous emmène au-delà du coucher du soleil. Le couche de nuages mince On dirait une tente horizontale, suspendue et changeante au fur et à mesure que le soleil se couche, presque comme pour s'immerger dans l'océan. Après un dernier trajet d'environ trente kilomètres, nous arrivons à Sagres, où nous trouvons un gérant accueillant de la pension. Il nous donne quelques conseils utiles concernant les endroits où manger : nous finissons dans un restaurant où on sert des spécialités de fruits de mer, notamment le célèbre bacalaou et l'anchois, étant donné que la saison des sardines s'étend de mai à octobre. La journée a été longue et les kilomètres parcourus nombreux – il ne reste plus qu'à se reposer, car demain sera tout aussi chargé.