Day 4
Orkneyöarna
Orkneyöarna: arkeologi från förr och får från nutid.
Churchill-barriärerna och det italienska kapellet
Efter en middag där adjektivet sparsam verkar vara det mest lämpliga, framstår frukosten på Orkney B&B som en överdådig måltid. Himlen är grå och han verkar inte villig att gå in i förhandlingar. Vi avundas inte de två cyklisterna som övernattade i samma hus och föregick oss för att lämna huset under ett obehagligt duggregn. Vi åker runt klockan 08.00 till fastlandet, korsar Churchill-barriärerna, som består av nedsänkta betongblock för att förbinda öarna i södra Orkneyöarna, men framför allt för att förhindra de tyska ubåtarna från att penetrera Scapa Flow-bukten och sänka de engelska fartygen, stationerade på just den platsen. Det råkar vara så att dessa barriärer byggdes av italienska fångar, tillfångatagna efter nederlagen i Nordafrika. På 1800-talet hade de till uppgift att bygga den brittiska flottans försvar. Bland dessa fångar utmärkte sig några i bild- och byggnadskonst, så mycket att de lyckades få det nödvändiga materialet tillfört av sina fångare och byggde italienska kapellet, en praktfull liten kyrka med ursprung i två dåtida containrar och en front skapad av konstnärers händer. Till slut blev byggnaden ett av öarnas mest representativa verk, samtidigt som det representerade en varning för hur krig ibland kan förringas, för att inte säga förlöjligas, av förnuftiga mänskliga attityder. Dessa fångar klarade sig verkligen mycket bättre än deras kamrater som reste till Ryssland.
Kirkwall, Brodgar och Orkneyöarnas förhistoria
Vi besöker huvudstaden Kirkwall, där den praktfulla sandstenskatedralen sticker ut slank gotisk det gör det helt enkelt majestätiskt. En promenad i en stad vars liv fortskrider i dess gråa dagars lata takt och vi åker till Houton, där ett fint, nästan tropiskt, men kallt och genomträngande duggregn börjar falla. I verkligheten finns det inget att se annat än att gå ombord på ön Hoy, som dök upp bland resealternativen. Det är ingen idé att göra den korta kryssningen för att hitta dig själv på andra sidan och inte ha en bättre utsikt än vi har nu. Vi bestämmer oss därför för att fortsätta rundturen på huvudön och vår uppmärksamhet går till några menhirs som har funnits där i några årtusenden och mer Ring of Brodgar, en cirkulär serie menhirs vars höjd når upp till fem meter, placerade av ingen vet vilka personer från antiken och av vilken anledning. Det verkar otroligt men Orkneyöarna är ett sant paradis för neolitiska älskare. Av olika skäl har platser med hus, gravar och andra kuriosa bevarats perfekt, för vilka varken forskare eller arkeologer ännu har lyckats ge en tillförlitlig förklaring.
Yesnaby, Mull Head och återvänd till Thurso
Under tiden upphör den enda och en halv timmes regn som vi möter på hela resan. Stanna högt molntäcke att förhindra att solen lyser upp grönskan som omger oss, men samtidigt inte berövar oss utsikten. Vi tar oss till Atlantkusten för att se Yesnaby, en hög klippa som plötsligt gör ett språng i havet. Allt är väldigt vackert, även om det med solen skulle vara något annat. Låt oss gå vidare för en snabb titt på den arkeologiska platsen Skara Brae. Vi når alltså resans nordligaste punkt och passerar den 59:e breddgraden. Vi återvänder mot Kirkwall, där vi hade observerat en plats som ger mat åt celiaki vid lunch. Drivna mer av nyfikenhet än av aptit går vi för att smaka på ett par lokala skålar. Går vi till den östra delen av ön följer vi en stig på kanten av klippan som sträcker sig längs kusten för att nå resterna av ett gammalt herdehus med anor från 1000-talet. Den panorama som omger oss Det är definitivt mer intressant och värt en timmes utflykt. Vi återkommer för några bilder med förbättrat väder på Barriärerna och tiden för ombordstigning anländer, vilket sker omgående kl 18.30. Havet är lugnt medan några av de 67 öarna som utgör Orkneys skärgård flyter bredvid oss. Drygt en timme kvar till Skottlands fastland och iväg till Thurso, staden vi bestämmer oss för att vara värd för vår övernattning. Vi hittar en restaurang, Bistro, med utmärkt fiskmat, rökt kolja och lax, banankola och maräng med bär. Vi avslutar kvällen på en pub för en sista öl och tar hål på det trettonrummare Waterfront B&B. Inte alla för oss uppenbarligen. Trevligt och billigt, men det tappar lite av charmen som B&Bs är kända för. Kanske vore det bättre att helt enkelt kalla det guesthouse.
