Orcadie

Les Churchill Barriers et l'Italian Chapel

Après un dîner pour lequel l'adjectif "frugal" semble être le plus approprié, le petit-déjeuner dans notre chambre d'hôtes sur les Orcades nous paraît comme un festin. Le ciel est gris et ne semble pas disposé à négocier. Nous n'envieons pas les deux cyclistes qui ont séjourné dans la même maison et qui nous précèdent en sortant de chez nous sous une pluie désagréable. Nous partons vers 8h pour le continent, en traversant les Churchill Barriers, constituées de blocs de béton immergés pour relier les îles au sud des Orcades, mais surtout pour empêcher les sous-marins allemands de pénétrer dans la baie de Scapa Flow et d'affonder les navires britanniques, stationnés précisément à cet endroit.Il casiment, ces fortifications ont été construites par des prisonniers italiens, capturés après les défaites en Afrique du Nord. Au XIXe siècle, leur mission était de construire les défenses de la marine britannique. Parmi ces prisonniers, certains se sont distingués dans les arts picturaux et architecturaux, au point qu'ils ont réussi à obtenir le matériel nécessaire auprès de leurs gardiens et ont construit... Chapelle italienne, une charmante église construite à partir de deux conteneurs d'époque et d'une façade créée par des artistes talentueux. À la fin, ce bâtiment est devenu l'un des sites les plus emblématiques des îles, tout en rappelant comment la guerre peut parfois être minimisée, voire ridiculisée, par des comportements humains rationnels. Pour ces prisonniers, la situation était certainement bien meilleure que celle de leurs camarades partis pour la Russie.

Kirkwall, Brodgar et la préhistoire des îles Orcades

Nous visitons la capitale, Kirkwall, où se dresse de manière remarquable la magnifique cathédrale en calcaire. élégant et fin elle devient tout simplement grandiose.. Promenade dans un pays dont la vie suit le rythme lent de ses journées gris, puis nous partons pour Houton, où une fine pluie, presque tropicale, commence à tomber, mais elle est froide et persistante. En réalité, il n'y a rien à voir si ce n'est le départ en bateau vers l'île d'Hoy, qui figurait parmi les options du voyage. Il serait inutile de faire cette courte croisière pour se retrouver sur l'autre rive sans avoir une meilleure vue qu'aujourd'hui. Nous décidons donc de continuer la visite de l'île principale et notre attention se porte à quelques mégalithes qui se trouvent depuis quelques millénaires et au Anneau de Brodgar, une série circulaire de menhirs dont la hauteur peut atteindre cinq mètres, placés par un peuple ancien dont l'origine et la raison restent inconnues. Il est incroyable, mais les Orcadas sont un véritable paradis pour les passionnés du Néolithique. Divers sites, avec des habitations, des tombes et d'autres curiosités, se sont parfaitement conservés, et les chercheurs et les archéologues ont encore réussi à en fournir une explication plausible.

Oui, Yesnaby, Mull Head et retour à Thurso

Dans l'intervalle, la seule averse de près d'une heure et demie se termine pendant le voyage. Il reste un ciel très couvert afin de ne pas laisser le soleil éclairer la verdure qui nous entoure, tout en conservant une vue imprenable sur l'océan. Nous partons vers la côte atlantique pour admirer... Oui, Yesnaby, une falaise haute qui s'effondre soudain dans la mer. C'est vraiment magnifique, bien que cela soit différent avec le soleil. Nous faisons une courte visite du site archéologique de Skara Brae. Ainsi, nous atteignons le point le plus au nord de notre voyage, dépassant le 59e parallèle. Nous retournons vers Kirkwall, où nous avions observé un établissement qui propose des plats sans gluten pour les cœliaques. Plus poussés par la curiosité que par l'appétit, nous goûtons à quelques sandwichs locaux. En nous dirigeant vers l'est de l'île, nous empruntons un sentier sur... bord de la falaise qui s'étend le long de la côte pour atteindre les vestiges d'une ancienne maison de bergers, datant du XIe siècle. Le vue imprenable sur les environs C'est définitivement plus intéressant et vaut la peine de faire cette excursion d'une heure. Nous retournons pour quelques photos avec un temps amélioré sur les Barrères, et l'heure du départ approche, qui se déroule précisément à 18h30. La mer est calme, tandis que nous admirons certaines des 67 îles qui composent l'archipel des Orcades. Quelques heures pour rejoindre le continent écossais puis direction Thurso, la petite ville que nous choisissons comme lieu de notre séjour. Nous trouvons un restaurant, le Bistro, avec une excellente cuisine de fruits de mer, du haddock fumé et du saumon, ainsi que des desserts à base de banane et de meringue avec des fruits rouges. Nous terminons la soirée dans un pub pour savourer une dernière bière avant de nous réfugier au Waterfront B&B, qui compte treize chambres. Toutes ne sont pas réservées, bien sûr. C'est agréable et abordable, mais manque peut-être du charme pour lequel les B&B sont célèbres. Peut-être qu'il serait préférable de simplement l'appeler une auberge.