Lettonie : l'intérieur et Riga

Sigulda

Avant de partir en vacances, il est courant de recevoir les vœux d'amis et de membres de la famille pour un bon repos, ce qui arrive régulièrement également à nous, mais que nous ne mettons pas toujours en pratique. La dame nous a dit que nous aurions des voisins estoni et russes au rez-de-chaussée, donc lorsque l'alarme sonne à 6h du matin, nous nous déplaçons avec précaution pour ne pas déranger ceux qui sont encore endormis. Un petit déjeuner rapide et direction, en empruntant des rues où nous ne rencontrons que... cigognes à la recherche Nous dégustons des produits locaux dans les champs et admirons un magnifique faon. C'est dimanche matin, donc la circulation est quasiment inexistante sur de longues portions. Nous franchissons la frontière avec la Lettonie, mais le paysage ne change pas vraiment, peut-être que les maisons de campagne sont simplement un peu plus simples. Le seul indicateur qui signale notre passage dans un autre État sont les panneaux classiques des postes de contrôle, sans contrôle et sans présence humaine. Nous arrivons à une bifurcation sur l'autoroute 7 : à gauche, on se dirige vers Plskov en Russie, à droite vers Riga. Le choix est clair et, après quelques dizaines de kilomètres, nous atteignons un magnifique endroit où se trouve le Parc National de Gauja. Nous visitons d'abord Cesis, avec ce magnifique château caché derrière les feuillages d'un parc environnant. C'est intéressant, mais la visite est rapide, comme le sera celle de Ligatne, située à une vingtaine de kilomètres. Ici, le site le plus intéressant n'est pas tant naturel que terriblement anthropique : dissimulé sous le faux nom de Pension, on trouve un abri anti-nucléaire Au cœur de la forêt. Ce qui était autrefois une pension se transforme maintenant en centre de réadaptation, mais le refuge n'a été découvert qu'en 2003. Les Soviétiques y ont réussi à garder le secret pendant leur présence (il vaut mieux dire occupation) en Lettonie, et ceux qui savaient l'ont gardé pour eux. Malheureusement, la visite guidée est prévue à 14h et nous ne sommes qu'au début de la matinée, donc nous ne pouvons pas visiter l'intérieur, qui semble être resté tel qu'il était au moment de sa découverte. Le seul indice inhabituel sont les immeubles en forme de parallélépiedes, situés à quelques centaines de mètres, dans un environnement urbain qui n'aurait rien d'aussi.

Château Nouveau de Sigulda

Quelques photos bien méritées, au lac du Ligatne terminer cette brève visite. Sans aucun doute, le secteur le plus intéressant à visiter est celui de Sigulda, avec ses châteaux et les sentiers qui les relient. Nous traversons à pied le pont sur le rivière Gauja pour emprunter un sentier à travers la forêt et les moustiques, afin d'atteindre le sommet de la colline où se trouve une grande mais élégante villa, actuellement utilisée comme centre de réadaptation (autre), nous allons ensuite observer ce qu'il reste du château et descendons le long des belles escaliers en bois, très pentus. Malheureusement, la grotte de Gutmana et le musée nécessitent un temps que nous n'avons pas pour attendre à un carrefour avec feux tricolores en raison des travaux d'asphalte ; nous allons donc visiter le Château Nouveau de Sigulda, qui se trouve celui plus ancien et en partie détruit. Le complexe est agrémenté d'un magnifique jardin, où nous déjeunerons avec un excellent jambon acheté à Cesis. Satisfaits par la vue et le goût, nous pensons qu'il est temps de viser Riga, la capitale.

Le visage urbain de Sigulda

La capitale lettone offre une atmosphère similaire à celle des grandes villes en été, aux heures de déjeuner : circulation routière quasi inexistante, quelques groupes de personnes à l'ombre ou près des établissements proposant de la nourriture et un sentiment général de calme sous un soleil chaud mais bien ventilé. En résumé, les conditions idéales pour une visite touristique, sans nous faire attendre. Tout d'abord, nous prenons possession de la chambre dans l’hôtel situé au bord du fleuve Daugava, très proche du centre et avec la possibilité de garer notre voiture dans un parking surveillé à deux minutes de l'hôtel. Tout fonctionne parfaitement, au point que, en quelques minutes (il est 15h30), nous sommes prêts à partir avec nos cartes.Ici aussi, le flux de personnes est principalement constitué de Lettons (même s'ils provenaient d'autres pays baltes, on pourrait toujours les distinguer par leur langue et leur apparence), ainsi que de quelques étrangers d'origine occidentale. C'est vraiment dommage pour une ville et une journée qui méritent d'être visitées, mais le Covid et ses conséquences administratives ont éloigné le tourisme de masse. C'est mieux pour nous, car nous disposons de plus d'espace pour nous déplacer, même si Riga est moins concentrée dans son centre historique que Tallinn, ce qui implique de parcourir davantage à pied. La place de la mairie constitue l'endroit idéal pour commencer cette longue promenade, car on y trouve une concentration de bâtiments aux caractéristiques architecturales diverses et parfois contrastées : le Mairie, la ville, récemment et magnifiquement reconstruite Maison des Têtes Noires (un joyau architectural du Nord) avec, face à lui, le monument à l'Arbre de Noël, qui semble avoir été créé dans cette maison, ainsi que certains bâtiments carrés et gris d'une inspiration soviétique claire. Un peu plus loin se trouve le château (rien de remarquable), la Cathédrale Luthérienne de Riga avec le Musée des Beaux-Arts, et le groupe de bâtiments historiques appelé les... Trois Frères et la Cathédrale Saint-Jacques, que nous visitons également de l'intérieur. Plus loin, la Tour Iela traverse entre la Porte suédoise et les Jacob's Barracks d'un côté et les Murs de la ville de l'autre, deux moments historiques le long de la même rue, au sommet de laquelle se trouve la Tour de la Poussière. Une petite pause pour visiter la Maison du Chat, avec son histoire particulière liée au félin qui trône sur le toit. Reprenons notre route et profitons de la belle promenade dans le parc qui entoure le... Pisletas Kanals, une rivière sur laquelle naviguent toutes sortes de petits bateaux. Pendant que les jeunes profitent de l'ombre, nous continuons à nous éloigner du centre historique pour admirer la Stockholm School of Economics et l'Alberta Iela, une rue entière et relativement courte bordée de bâtiments décorés dans le style de...Art Nouveau. À l'exception d'un bâtiment qui conserve encore les traces de la pollution environnementale, culturelle et psychologique de la période soviétique, tous les autres ont été récemment rénovés et constituent un ensemble. chaîne de perles Encadrées les unes après les autres, avec des couleurs et surtout des décorations qui laissent constamment l'observateur avec la tête levée. C'est intéressant, en regardant attentivement les murs richement décorés des différents bâtiments, en lisant et en découvrant à travers le regard l'histoire que chacun a à raconter grâce aux scènes et aux personnages représentés. Le style – étonnamment, pour ceux qui ne sont pas familiers avec –, représente visages effrayés et des scènes du moins inquiétantes. Malgré tout, le tableau général est fascinant et ne se limite pas à cette rue, mais s'étend un peu partout dans la ville, même sur des bâtiments délabrés, ce qui est vraiment dommage. Après tout, Riga est la ville réputée pour l'Art Nouveau (ou Jugendstil, selon les préférences). Le Musée National d'Art Leton et l'Académie d'Art nous introduisent dans un autre parc de la ville, l'Esplanade, où nous visitons l'intérieur de cet endroit magnifique. Cathédrale orthodoxe et pour accéder au monument que les habitants de Riga apprécient le plus, la haute colonne qui représente le Statue de la Liberté, obtenue après d'énormes sacrifices et deux fois au cours du dernier siècle, ainsi qu'un point de repère pendant la période soviétique. Non loin de là, sur le même chemin, se trouve la Rue Brivibas, on y trouve plutôt le Palazzo d'Angolo, aux belles formes et aux décorations, mais qui évoque des souvenirs terribles en tant que siège du KGB local. En s'arrêtant brièvement devant cet endroit, l'on pense à tous les innocents ou simplement aux esprits libres qui ont traversé cette porte pour y sortir, destinés à la Sibérie, aux camps de rééducation ou simplement à l'exécution. Heureusement, l'esprit est remonté par la visite à l'église S. Gertrude Old Church, une église où se tiennent des offices religieux et, au moment où nous entrons, une musique solennelle accompagnée d'une voix féminine douce nous divertit pendant quelques minutes dans une contemplation extatique. La fatigue commence à se faire sentir, donc, avec une dernière longue promenade, nous retournons dans les rues de la vieille ville pour voir l'audacieuse Église Luthérienne Saint-Pierre, l'église S. Jean et le beau monument dédié aux Quatre Merveilles de Breme, magnifique conte des frères Grimm, ainsi que les anciens remparts environnants.

Plusieurs restaurants spécialisés dans la cuisine lettonne sont fermés et, dans certains cas, même démantelés. Heureusement, nous trouvons ici ce que nous recherchions et savourons une excellente cuisine (agneau, poulet et pavlova comme dessert), accompagnée de bonnes bières et de cidre. Bien que le ciel reste bleu, il est tard et nous devons retourner à l'hôtel pour regarder la finale des Championnats d'Europe de football, qui commencent à 22h heure locale. Pour information – et c'est une bonne nouvelle – elle se terminera par la victoire de l'Italie sur l'Angleterre, avec le seul inconvénient étant les prolongations et les tirs au but qui nous feront dormir à 1h du matin alors que l'alarme est prévue pour tôt le lendemain. Cependant, il reste un beau souvenir d'une diffusion télé en langue lettonne !

Avant le match, nous montons au huitième étage de l'hôtel où se trouve un restaurant, mais surtout un endroit magnifique. vue sur le fleuve Daugava au moment précis où le Le soleil se couche.

De cette visite, nous retenons l'impression d'une ville magnifique et différente de Tallinn, plus concentrée dans son cœur historique, tandis que l'intérêt pour la capitale lettone s'étend également à certains quartiers voisins, grâce notamment aux bâtiments Art Nouveau, qui obligent à marcher en regardant constamment vers le haut. Peut-être que les aspects médiévaux prévalent par intérêt sur un style datant du début du XXe siècle, mais Riga fascine grâce à un mélange habile de styles que l'histoire a voulu superposer à travers les différentes époques. Plus particulièrement en Lettonie, on observe des retards dans la restauration, ce qui est tout à fait compréhensible étant donné que 30 ans ne représentent rien face à ce que la ville a à raconter. La succession de parcs bien entretenus qui serpente le long du canal constitue une autre atout majeur de Riga.