Lituanie : Vilnius et Kaunas

Tour de Gediminas

Avant de partir de Riga, nous décidons d'aller visiter le Marché Central, situé à côté des voies ferrées et non loin du fleuve, facilement accessible à pied. Il est installé dans des salles aménagées à partir d'anciens hangars pour dirigeables, et l'intérieur est parfaitement organisé, propre et accueillant. Des caractéristiques habituellement peu courantes dans les marchés urbains. La zone dédiée aux poissons, en particulier ceux... fumés à la perfection, tout comme les étals de fromages, de viande et de fleurs attirent l'attention. Parmi les légumes, on remarque la belle couleur orange des poivrons et des tomates, totalement inconnus pour nous. Il y a encore peu de clients, donc nous pouvons nous promener tranquillement à l'intérieur comme à l'extérieur des hangars, où il existe même de petites boutiques d'artisanat et de souvenirs. Nous nous demandons si pendant la saison hivernale les étals de fruits et légumesNous déménageons donc dans un endroit plus chaud et surtout plus sec ! Nous achetons une quantité impressionnante de délicieux myrtilles et framboises pour notre déjeuner, puis retournons à l'hôtel pour faire le check-out, récupérer notre voiture et quitter la ville par l'autoroute A7 en direction de Vilnius. Nous repassons par Bauska et, dans un paysage de douces ondulations où se cultivent principalement des céréales, nous atteignons la capitale lituanienne vers midi. Nous constatons rapidement que les parkings publics sont quasiment inexistants et que ceux sur la route coûtent 0,50 € pour 12 minutes.Le rayons chauds du soleil illuminent Vilnius et fatiguent les habitants et les touristes qui se promènent dans les rues du centre-ville, mais avant de commencer notre périple, nous déjeunons dans un parc ombragé avec les mets achetés au marché de Riga (charcuterie, pâtisseries et fruits). Le centre historique est compact et facile à visiter. Nous commençons par le majestueux Cathédrale, dont l'intérieur est plus sobre qu'à l'extérieur, et les bâtiments situés sur la même immense place (le Musée National de Lituanie et le Palais Granduchi, Lituanie), ainsi que les Tour de Gediminas Depuis le bas, étant donné qu'il est impossible d'accéder au sommet de la colline. Bien sûr, une vue panoramique serait intéressante, alors nous affrontons la chaleur et traversons paisiblement le petit ruisseau de Vilnius qui serpente sous le pont dans un magnifique parc, pour ensuite monter par un escalier raide en bois jusqu'à... Monument des Trois Croix. Ces domina la ville Depuis des siècles, mais l'idéologie matérialiste soviétique n'avait aucune place pour l'art, la culture et encore moins pour la religion ; elle ne voyait que son concept de nouvel homme, profondément croyant à la doctrine communiste. C'est ainsi que les croix... sont tombées Les bulldozers ont été utilisés et les bâtiments sont désormais en grande partie détruits, comme un avertissement contre l'aveuglement. La vue est magnifique sur toute la ville et les environs verdoyants, offrant une belle récompense pour cette courte mais épuisante ascension. Une fois redescendus, nous suivons un sentier le long du côté gauche de Vilnius pour atteindre Uzupis, un quartier atypique, séparé du centre historique uniquement par un cours d'eau. On y trouve une série de monuments dédiés au Tibet et c'est ici que le Dalai Lama est venu ces dernières années pour attirer l'attention sur son pays malheureux. Nous retournons sur la rive la plus historique de Vilnius pour parcourir les rues principales avec vue sur ses monuments, en particulier les églises de toutes les confessions chrétiennes.Sainte-Anne, Cathédrale de Theotokos, L'église orthodoxe de Saint-Paraskève, Île de Saint-Casimir et S. Teresa), quelques musées, la place de la Mairie, la rue Préparation pour le départ et la Porte de l'Aube. En retournant pour récupérer notre voiture, nous rencontrons à nouveau l'Université et le... Résidence présidentielleNous ne restons pas longtemps car notre intention est de visiter le Musée du Génocide, un lieu qui témoigne des atrocités subies par la Lituanie avant et après le nazisme, puis sous le communisme. Malheureusement, nous découvrons qu'il est fermé, alors que nous avions vu la porte ouverte le matin. À ce stade, nous sortons de la ville en remarquant... panorama époustouflant qui se dressent au-delà du fleuve Neris, peu après avoir reçu les eaux du Vilińia : de hauts immeubles où règnent le verre et le métal, parfois avec des variations architecturales presque dignes des Émirats. Et aujourd'hui, la température est idéale !

Château de l'Île

 Après environ 20 kilomètres en direction du sud, nous atteignons Trakai, où se trouve le magnifique. Château de l'Île. À partir des zones de stationnement, il est facile de comprendre qu'il s'agit de la destination la plus courante pour les escapades des habitants de Vilnius et bien au-delà. Heureusement que c'est lundi, nous pouvons profiter de ce spectacle dans toute sa tranquillité chromatique, avec le château rouge récemment restauré, le bleu du lac et le vert de la forêt qui l'entoure.

Vol vers la Lituanie

Lorsque les 17 heures ont passé, il ne resterait plus qu'à parcourir les 100 km restants en direction de Kaunas, mais il est préférable de faire l'enregistrement pour le vol du lendemain dès maintenant, ce qui se fait rapidement. Le remplissage du formulaire Covid, ainsi que le Green Pass pour rentrer en Italie, est beaucoup plus long et demande de la patience ; à terme, nous pouvons commencer à traverser les collines verdoyantes et douces qui nous mèneront dans environ une heure à la deuxième ville de Lituanie et ancienne capitale. Ici, nous trouvons un hébergement dans une chambre située dans un vieux bâtiment sur la rue principale, réservée aux piétons, tout est très bien rénové. L'entrée, les escaliers et le cour semblent pourtant encore n'avoir connu aucune transformation.Ce qui ne pose pas de problème, compte tenu de la facilité d'accès au meilleur restaurant local, très prisé par les habitants, où même une jeune serveuse parle un anglais approximatif. La cuisine est délicieuse et constitue le moyen idéal pour nous dire au revoir à la gastronomie baltique, et cela vaut également pour la bière. Il fait encore chaud malgré presque 22h, mais nous faisons une longue promenade sur la Laisves Aleja qui devient ensuite Vilniaus Gatvė avant de se retrouver dans la belle place où se trouve le Mairie. La deuxième partie du chemin est en cours de rénovation et les gros blocs de porphyre vont bientôt être remplacés par un revêtement plus « occidental », mais il existe des passages pour les piétons. Une grande partie du chemin est fréquentée par des personnes assises aux tables des restaurants, des jeunes à pied ou à vélo qui se promènent lors de cette belle soirée d'été et quelques touristes comme nous, qui profitent de la agréable promenade le long de... zone piétonne, dont le centre est agrémenté d'arbres verts qui créent une ombre très agréable, ainsi que de chaises et de petites tables pour discuter. Il est maintenant 23h et nous rentrons épuisés après les longues promenades, surtout à cause de la chaleur intense que nous avons subie pendant des heures. Nous cherchons donc le chemin le plus direct, qui est une rue piétonne ; au point où les travaux débutent, une dame déterminée portant un gilet fluorescent essaie de bloquer les entrées en reliant les barrières métalliques, ce qui déconcerte les passants. Une dispute éclate, puis un collègue intervient et nous réussissons à apaiser la situation. Une nuit calme, avec le climatiseur qui apporte un rafraîchissement bienvenu, nous nous prépareons à partir de Kaunas.