Letonia: interior y Riga

Sigulda

Antes de partir de vacaciones es costumbre recibir de amigos y familiares los deseos de un buen descanso, algo que también nos sucede a nosotros regularmente y que, con la misma frecuencia, no cumplimos. La señora nos dijo que tendríamos una familia estonia y unos rusos como vecinos en el piso superior, así que cuando suena la alarma a las 6 nos movemos con cuidado para no molestar a los que aún están durmiendo. Desayuno frugal y nos vamos por caminos donde sólo encontramos cigüeñas mirando de comida en los prados y un hermoso cervatillo. Es domingo por la mañana, por lo que el tráfico está casi ausente durante largos tramos. Cruzamos la frontera con Letonia, pero el paisaje no cambia, quizás las casas de campo sean un poco más sencillas. La única señal que resalta el paso a otro estado son las clásicas señales de puestos fronterizos, sin controles y sin presencia humana. Llegamos a un cruce en la carretera estatal 7: a la izquierda nos dirigimos a Plskov en Rusia, a la derecha hacia Riga. La elección es obligada y en unas pocas decenas de kilómetros llegamos a una espléndida zona donde se encuentra el Parque Nacional de Gauja. visitemos primero cesis, con la hermosa castillo medio oculto por las ramas arboladas del parque circundante. Es interesante pero la visita es rápida, como lo será la de Ligatne, a unos veinte kilómetros de distancia. Aquí el lugar de mayor interés no es tanto naturalista como tremendamente humano: escondido bajo el falso nombre de Pensión hay un refugio nuclear en medio del bosque. La llamada casa de huéspedes sirve ahora como centro de rehabilitación, pero el refugio no fue descubierto hasta 2003. Los soviéticos lograron mantenerlo en secreto durante el período de presencia (mejor dicho ocupación) en Letonia y quienes lo sabían permanecieron en silencio incluso después. Lamentablemente la visita guiada es a las 14:00 horas y sólo es media mañana, por lo que no podemos ver el interior, que aparentemente quedó como estaba en el momento del descubrimiento. El único signo de anomalía son los condominios en forma de paralelepípedo a unos cientos de metros de distancia, en un contexto que no debería tener nada de urbano.

Castillo Nuevo de Sigulda

Un par de fotos bien merecidas en lago ligatne Concluye la fugaz visita. Probablemente la zona más interesante para ver sea la de Sigulda, con sus castillos y los caminos que los conectan. Cruzamos el puente a pie. Río Gauja tomar un camino entre espesos bosques y mosquitos para llegar a lo alto del cerro donde hay una gran y elegante villa actualmente utilizada como centro de rehabilitación (otra), desde aquí vamos a ver lo poco que queda del castillo y bajamos por unas bonitas y empinadas escaleras de madera. Desafortunadamente, la cueva de Gutmana y el Centro del Museo requieren tiempo que no tenemos que esperar en un semáforo alterno debido a las obras de asfaltado; así que vayamos a ver el Castillo Nuevo de Sigulda, detrás del cual está el viejo, medio destruido. El complejo se enriquece con un espléndido jardín, donde almorzaremos con un excelente jamón comprado en Cesis. Reconfortados por la vista y el gusto, creemos que ha llegado el momento de centrarnos en la capital, Riga.

La cara urbana de Sigulda

La capital letona se presenta como lo harían todos los grandes centros urbanos un domingo de verano a la hora del almuerzo: tráfico casi nulo, algunos grupos de personas a la sombra o cerca de lugares que ofrecen comida y una sensación de tranquilidad general bajo un sol caluroso pero bien ventilado sin calor. En definitiva, condiciones ideales para hacer turismo y no nos pedirán que esperemos. En primer lugar tomamos posesión de la habitación en el hotel situado a orillas del río Daugava, situado muy cerca del centro y con posibilidad de aparcar el coche en una zona vigilada a dos minutos del propio hotel. Todo funciona a la perfección, tanto que en unos minutos (son las 15.30 horas) ya estamos listos con el mapa en la mano para iniciar el recorrido. También en este caso, la trata de personas está representada principalmente por letones (aunque fueran de otros países bálticos, no podríamos distinguirlos por su idioma y apariencia) y algunos extranjeros de origen occidental. Una auténtica lástima para una ciudad y un día digno de visitar, pero el Covid y sus consecuencias burocráticas han mantenido a distancia el turismo de masas. Es mejor para nosotros porque tenemos más espacio para movernos, aunque Riga parece estar menos concentrada en su centro histórico que Tallin, con la desventaja de que hay más kilómetros que recorrer a pie. La plaza del Ayuntamiento representa el punto ideal para iniciar el largo paseo, aquí se concentran de hecho edificios con características arquitectónicas diferentes y a veces contrastantes: el Ayuntamiento, recientemente y espléndidamente reconstruido Casa de las Cabezas Negras (joya constructiva del Norte) con al frente el monumento al árbol de Navidad que se presume tuvo su origen en la Casa, así como algunos edificios cuadrados y grises de claro origen soviético. Un poco más adelante se encuentra el castillo (nada especial), la Catedral Luterana de Riga con el Museo de Arte de la Bolsa, el conjunto de edificios históricos llamado tres hermanos y la Catedral Católica de San Giacomo, que también visitamos por dentro. Más adelante, la Torna Iela discurre entre la Puerta de Suecia y el Cuartel de Jacob por un lado y las Murallas de la Ciudad por el otro, dos momentos de la historia de una misma calle en cuya cima se encuentra el Torre de la Pólvora. Una breve digresión para ver la Casa del Gatto, con la particular historia ligada al felino que se alza en la punta del techo. Volvemos sobre nuestros pasos y caminamos por el hermoso parque que rodea el Canales de Pisletas, una vía fluvial por la que van y vienen todo tipo de embarcaciones pequeñas. Mientras grandes y pequeños disfrutan del refresco de la sombra, nos alejamos del centro histórico para admirar la Escuela de Economía de Estocolmo y la Alberta Iela, una calle entera y relativamente corta con edificios decorados al estilo de Art Nouveau. A excepción de un edificio que todavía muestra los signos del hollín ambiental, cultural y mental del período soviético, todos los demás han sido recientemente restaurados y forman un collar de perlas ambientados en sucesión, con colores pero sobre todo decoraciones que dejan al "espectador" constantemente con la cabeza vuelta hacia arriba. Es interesante, con la nariz en alto y el guía en la mano, "descifrar" las paredes ricamente decoradas de los distintos edificios, leyendo y descubriendo con la mirada la historia que cada uno de ellos tiene que contar con las escenas y personajes creados. El estilo –incomprensible para los profanos como nosotros– representa caras asustadas y escenas inquietantes por decir lo menos. Sin embargo, el fascinante panorama general no se limita a esta calle, sino que se extiende a casi toda la ciudad, incluso a los edificios actualmente en ruinas, lo cual es una verdadera lástima. Después de todo, Riga es la ciudad famosa por el Art Nouveau (o Jugenstil, si lo prefiere). El Museo Nacional de Arte de Letonia y la Academia de Arte nos presentan otro parque de la ciudad, la Explanada, visitamos el interior del espléndido Catedral Ortodoxa y para llegar al monumento que más importa a los habitantes de Riga, la alta columna que representa el Monumento a la Libertad, ganado con enormes sacrificios dos veces en el último siglo y un faro durante la era de dominación soviética. No muy lejos, en la misma calle, el Brivibas Iela, en cambio está el Palazzo d'Angolo, con bellas formas y decoraciones pero con terribles recuerdos como sede de la KGB de la ciudad. Deteniéndose brevemente frente a ella, se piensa en cuántos inocentes o simplemente librepensadores han pasado por esa puerta para partir con destino a Siberia, a campos de reeducación o simplemente a la ejecución. Afortunadamente, nos levanta el ánimo una visita a la antigua iglesia de S. Gertrude, una iglesia donde se llevan a cabo servicios cantados y, en el momento en que entramos, una música solemne acompañada por una voz delicadamente femenina nos entretiene durante unos minutos en una contemplación extática. El cansancio empieza a hacerse sentir, así que con un último largo paseo volvemos a las calles de la ciudad vieja para ver la atrevida Iglesia Luterana de San Pedro, la Iglesia de San Juan y el hermoso monumento dedicado a Cuatro músicos de Bremen, un espléndido cuento de hadas de los hermanos Grimm, así como las antiguas murallas que lo rodean.

Varios restaurantes especializados en cocina letona están cerrados y en algunos casos incluso desmantelados, por suerte encontramos lo que nos conviene en la zona y disfrutamos de una excelente cocina (jarrete de cordero, pechuga de pato y pavlova de postre) acompañada una vez más de cervezas y sidra de calidad. Aunque el cielo siga azul, se hace tarde y tenemos que volver al hotel para ver la final del Campeonato de Europa de fútbol, ​​que empieza a las 22:00 hora local. Para que conste, y es una buena historia, terminará con la victoria de Italia sobre Inglaterra, con el único defecto de una prórroga y unos penaltis que nos harán dormir a la una de la madrugada, cuando el toque de atención está previsto para las primeras horas del día siguiente. ¡Sin embargo, queda el hermoso recuerdo de un comentario en letón!

Antes del partido subimos al octavo piso del hotel donde hay un restaurante, pero sobre todo espléndido. vista del río daugava en el preciso momento en que el el sol se está poniendo.

De la visita nos llevamos la impresión de una ciudad bella y diferente a Tallin, esta última más concentrada en su núcleo histórico mientras que el interés por la capital letona se extiende también a algunos barrios cercanos, gracias sobre todo a los edificios Art Nouveau, que obligan a caminar con la cabeza constantemente vuelta hacia arriba. Quizás los aspectos medievales prevalezcan por interés sobre un estilo que data de principios del siglo XX, pero Riga fascina gracias a una inteligente mezcla de estilos que la historia ha querido superponer en las distintas épocas. Especialmente en Letonia hay retrasos en las restauraciones, lo cual es más que comprensible ya que 30 no son nada comparados con lo que la ciudad tiene que decir. La serie de parques bien cuidados que serpentean a lo largo del canal representan otro logro de Riga.