Castlebar, Athlone og Clonmacnoise

Morgen i Rosscommon County

Morgenmad kl 8.30 med solbær, en solbærsyltetøj. I løbet af natten regner det meget og endda kraftigt, desuden lover vejrudsigten for de næste dage ikke noget godt. Vi opgiver derfor tanken om at tage til Donegal, da kysterne ikke er bedst i regnvejr. Vi vil forsøge at kombinere denne region, der grænser op til Nordirland, ved en fremtidig lejlighed, hvor vi endelig kan komme ind i denne del af Det Forenede Kongerige og dermed se det geografiske Ulster i sin helhed. Faktisk vedrører det udtryk, der normalt bruges til at definere det britiske nord, faktisk hele den nordlige del af øen. Bortset fra terminologiske detaljer ville det være ubelejligt at tage mod nord, også fordi der frem for alt ville være naturlige landskaber at besøge, som åbenbart skiller sig meget mere ud, hvis de bliver oplyst af solen. Under en fin, men insisterende regn gik vi mod Castlebar, hvor de venlige ledere af B&B anbefalede det fremragende museum for lokal kultur beliggende delvist i en moderne bygning og del i ét statelige hjem med en smuk park tilknyttet. Strukturen samler milepælene i irsk historie, blandt hvilke de uafhængighedsbevægelser, der førte til landets frigørelse for præcis 100 år siden, skiller sig ud. Det vil være to og en halv time meget godt brugt på at forstå livet i de irske landdistrikter i fortid og nutid: hverdagsliv, uddannelse, tro, ferier, såvel som naturligvis en væsentlig sektion dedikeret til hungersnøden i midten af ​​det 19. århundrede. Hårdt liv, præget af årstidernes rækkefølge, hvor anstrengelserne ofte ikke var nok, og for ikke at adskille sjælen fra kroppen (en frygtelig, men effektiv definition), endte mange med at emigrere på jagt efter bedre held. Ud fra dette aspekt er det, der blev gjort måned for måned, godt fremhævet, så vi bedre kan forstå, hvordan der ikke var nogle øjeblikke af pause mellem en fase og en anden. Meget karakteristisk er også afsnittet, hvor de daglige jobs i de forskellige årstider er bogstaveligt talt opført, komplet med tidsplan og varighed, fordelt på den mandlige og kvindelige del af familierne. Endelig er det interessant at kende de teknikker, man bygger sommerhuse med stråtag med. I nærheden af ​​Castlebar, fik vi at vide i går aftes, er der scenen for en af ​​de mange kampe mellem irerne og englænderne, med tilføjelse af franskmænd til støtte for værterne for ikke at flytte grænsen. På vej ud leder vi efter et supermarked for at købe nogle typiske gastronomiske produkter og spise en hurtig og behagelig frokost; ad en bred vej, men i regnen ankommer vi til Strokestown,

Rosscommon County

ROSSCOMMON COUNTY

en af de byer, der er hårdest ramt af den store hungersnød, hvor det mest repræsentative museum om emnet ligger, som vi desværre opdager er lukket. Landskabet bliver stadig mere fladt, samtidig med at dets bølger bevares, hvilket giver mulighed for noget mere landbrugsdyrkning. Vi begav os igen mod Athlone,

WESTMEATH COUNTY

WESTMEATH COUNTY

delt i to af imponerende Shannon og med det sædvanlige lige så imponerende slot med squat afrundede tårne; vi går en tur langs floden ad en ret nedslidt sti, mens vi skal fremhæve den smukke nyklassicistiske kirke.

Offaly Amt

OFFALY AMT

Til Rosscommon County

Vi når endelig Clonmacnoise klostersted krydser mere markerede bakker, oversået med store prærier med de uundgåelige gårde. Her dominerer husdyrbrug frem for alt, endda mere end fårehold i de vestlige amter, og det ses let af hyppigheden af ​​gårde, mekaniserede køretøjer og forhandlere/hjælpecentre for traktorer. Klokken er 16.30, gudskelov (bogstaveligt talt) er regnen næsten holdt op med at falde, og det giver os mulighed for at se det historiske sted godt, et gammelt religiøst centrum ødelagt af krigene, hvoraf bygningernes perimetervægge forbliver midt på de grønne enge; Det forbliver et mysterium, hvordan disse formår at vise frem smaragdfarvet kromaticitet på trods af den grå himmel. I baggrunden glider floden Shannon sløvt, som for at markere langsomheden, men samtidig uundgåeligheden af ​​historiens strømning.

På dette tidspunkt er det et spørgsmål om at søge bolig, som vi finder i en B&B i det åbne land, drevet af et dejligt ældre ægtepar, en af dem, der har gæster til at supplere deres pension, men frem for alt for at holde sig aktiv og møde mennesker. Vi chatter med dem om forskellige emner, de er meget religiøse, og han praler af at have givet hånden til Johannes Paul II på et besøg i Clonmacnoise (viser os stolt billedet). De fortæller os også, hvordan juli måned var smuk og bekymrende tør, så meget, at græsset blev gult; en oplevelse, der må forfærde irerne. En skam og en forpasset mulighed for os, men på det tidspunkt nød vi atypiske dage med godt vejr i Baltikum. I mange hjem ser vi katolsk religiøsitet stolt frem med stolthed, måske betød arven fra, når det at være "pavelig", udstødelse og marginalisering, og dermed transformeret til en følelse af civil stolthed og tilhørsforhold.  Det er tid til middag, og vi beder om nogle steder, der kan anbefales i byen Banagher, den nærmeste, kun omkring ti km væk. Desværre er den anbefalede restaurant fuld, og vi bliver omdirigeret til en anden, hvor vi vil spise fremragende laks med en mærkelig oplevelse forbundet med drinks. Ved bestilling af den sædvanlige Guinness (hvad ellers?) påpeger den venlige servitrice, at de ikke kan sælge alkohol, men det kan indtages. Hvilket er absurd på vores breddegrader, men ikke noget ekstraordinært i den britiske verden. Velvidende, at vi kan købe nogle i den nærliggende butik, gør jeg klar til at gå ud, mens det hælder op for at finde den eftertragtede øl, da jeg bliver advaret om, at øl ikke må indtages i restauranten. På dette tidspunkt passerer jeg uden større problemer på en flaske australsk Shiraz i fuld overensstemmelse med reglerne og kulturen. At afslutte en aften uden at nyde den sædvanlige mørke drink forekommer mig selvfølgelig elendigt i mistanken om, at afhængigheden nu har taget overhånd. Det ligger få snese meter fra restauranten en pub, der ikke kunne være mere typisk i forhold til stil, fremmøde og manglende hygiejne og belysning. Og det er der, at aftenritualet Guinness (og en Irish Coffee) endelig finder sted. Stadig i regnen vender vi tilbage til vores værelse for en nattesøvn, mens vanddråberne, der falder fra taget, giver rytme og hjælper os med at falde i søvn.