Costa Atlântica

Manhã em Kennebunkport

A noite foi refrescante, acordámos em forma e prontos para começar a aventura: o vento cortante e a temperatura abaixo dos 10°C acolheram-nos quando saímos do hotel rumo ao pequeno-almoço numa sala dedicada: waffles e rabanadas bem recheadas com maçã, canela e xarope de ácer, para começar. Em algum momento chega o xerife a bordo de uma van dessas, mas não é para nós, eles só querem tomar café da manhã. Algumas gotas caem na diagonal, mas isso não impede que você faça um passeio pela aldeia, onde em meados do século XVII eclodiu uma verdadeira caça às bruxas, completada com uma forca, na qual subiram cerca de trinta infelizes. Acrescentando ao clima ainda mais misterioso está a iminência do Halloween, que aqui representa um verdadeiro ícone comemorativo: ainda que a exibição de esqueletos pendurados no teto, caveiras usadas como enfeites e abóboras localizados onde quer que estejam, podem soar macabros, na região que viu nascer esta tradição tudo ganha um ar amigável e é montado com mais de um mês de antecedência. Notamos também como a clássica efígie da Befana montada na vassoura está integrada ao evento, uma delas girando sobre nossas cabeças pendurada no lustre enquanto tomamos o café da manhã. Para nossas fantasias, seria pelo menos dois meses antes do Halloween. Seria curioso ler algo sobre as origens de um simbolismo pertencente à nossa cultura, mas ao mesmo tempo tão distante, e aproximado apenas minimamente nos últimos anos, principalmente por razões comerciais. Embarcamos no VW Jetta alugado ontem no aeroporto para seguir em direção a Portsmouth pela US1. Ao longo do percurso encontramos uma alternância de aldeias rodeadas de pântanos insalubres, onde as primeiras foram construídas em terrenos devolutos em detrimento das segundas. Quando chegamos ao nosso destino o vento ainda está fresco mas a chuva parou e já podemos ver o céu azul ao longe. A vila é constituída maioritariamente por moradias em madeira com vista para jardins, uma constante na região, onde se destacam a ordem e o rigor. Vamos visitá-lo Museu do Banco do Morango, um vila do século XIX cristalizado como museu, onde uma casa (a da família Goodwin) foi movida por um quilômetro e meio em meados do século passado, girando-a sobre troncos. Os restantes já se encontravam no local, ainda apurados por jardins e fontes. No interior das casas ainda é possível admirar o mobiliário das famílias burguesas que ali viviam, obtendo assim uma ideia de como deve ter sido a vida nobre da época. Outros edifícios abrigam oficinas de artesanato quase intactas. Dentro de cada casa um voluntário está sempre disponível para prestar informações, enfrentando uma temperatura não particularmente quente. Uma curiosidade: no estacionamento em frente ao museu, enquanto fotografo o Matrícula de Nova Hampshire em que se destaca o lema viver livre ou morrer, sou abordado por um senhor idoso curioso que me pergunta se estou tirando fotos para receber multas: tranquilizo-o dizendo que sou um turista inofensivo. Dois passos em direcção à marina, que não tem nada de especial a dizer. Ainda ao norte na direção de Kennebunkport, uma agradável aldeia que gravita em torno do porto, onde a Estrada do Oceano acompanha o passeio marítimo e a certa altura foi criada uma igreja ao ar livre, melhor que muitas catedrais! Vamos dar uma volta pela Ocean View, rodeada de moradias pertencentes a cidadãos abastados e utilizadas apenas como segunda habitação. Ao almoço saboreamos a agradável experiência de um local que mistura as características da gastronomia e da taberna num ambiente familiar, tanto que se chama Cape Porpoise Kitchen. Não perdemos a primeira oportunidade de provar o rolinho de lagosta, lagosta cortada em pedaços e colocada numa sanduíche quente com acompanhamentos adequados, ideal para um almoço saboroso mas rápido ao mesmo tempo. Ao longo de toda a costa, e muitas vezes também no interior, os restaurantes exibem ícones de convidativas lagostas, uma clara atracção para turistas e não só. Não há dúvida de que estamos na área certa para as nossas ambições culinárias. Geograficamente falando, uma placa indica que estamos a 43° de latitude norte; parece impossível encontrar-nos, mesmo que ligeiramente, mais a sul do que onde vivemos: a temperatura não subiu acima dos 13° e sabemos que as médias daqui em diante permanecerão bem abaixo de zero durante alguns longos meses. Estamos agora no Maine, depois de deixar Massachusetts e cruzar a costa de trinta quilômetros de New Hampshire. Dirigindo pela Rodovia 95 chegamos Portland, cidade característica com belas Rua Comercial que corre adjacente às antigas docas modernizadas para actividades turísticas mais próximas dos nossos tempos. Na verdade, na Zona Ribeirinha ainda existe um pequeno porto de atracação de barcos de pesca, onde se avistam os gaiolas destinadas a atrair lagostas para armadilhas. Perguntamos a um rapaz que está consertando um barco quando está previsto o retorno dos pescadores: ele explica que costumam chegar para jantar, entre 16h e 19h, mas hoje ninguém se mexeu porque o tempo não estava bom. Na verdade a situação melhorou e há algumas horas que estamos sob um sol fresco, mas a fauna marítima tem as suas próprias regras e sobretudo não costuma olhar a previsão do tempo. As ruas estreitas do centro foram adaptadas às necessidades da modernidade, mas ainda exalam história. Partimos novamente pela 295 em direcção a Brunswick para regressar à 1 em direcção a Península Pemaquídea e veja um dos faróis mais famosos da Nova Inglaterra: chegamos lá por volta das 17h30, coincidindo com o pôr do sol e seus tons esplêndidos.

Pôr do sol em Kennebunkport

O lugar é muito romântico, aliás um casal está fazendo o ensaio fotográfico junto com os amigos o farol e o pôr do sol ao fundo. O sol mergulha na água deixando para trás um mar cobalto, as rochas lávicas convergem lentamente para as ondas, enquanto a vegetação nos leva a antever as cores quentes que nos acompanharão nos próximos dias. Subimos pelo lado leste da península pela US32 para chegar a Rockport e depois a Camden, outra pequena cidade situada à beira-mar: aqui começa um trecho de costa com falésias íngremes sobre as quais as ondas batem continuamente. Parece difícil encontrar alojamento, dado que nos encontramos numa encruzilhada entre as belezas oferecidas pelo oceano e as da folhagem do seu interior. Além do mais, é sábado à noite. Ainda hoje não podemos poupar despesas e ficamos no River House Hotel em Camden, um lindo e espaçoso quarto com duas camas queen size, administrado por um senhor simpático e idoso que imediatamente nos oferece bons conselhos para o jantar. Correndo o risco de ser monótonos, voltemos a pedir a lagosta, desta vez na sua configuração mais clássica, que envolve um trabalho minucioso de extração da substância das garras. Tudo é acompanhado por uma cerveja local. Ficamos surpresos ao ver como às 21h éramos os únicos clientes do local, mesmo sendo sábado. O hábito de jantar cedo é evidente e também o notaremos nos dias seguintes, quando em diversas ocasiões seremos os últimos clientes a sair do restaurante.

Durante a tarde paramos num centro de visitantes na entrada do Maine, para uma experiência daquelas que dão a imagem de civilização brilhante a um país que presta atenção ao turista como cliente, mas de uma forma que o faz sentir-se cuidado também como pessoa como tal. Para além da abundante e válida documentação oferecida para facilitar a estadia, o pessoal fornece todo o tipo de informações também destinadas a promover o contacto com a cultura do local: em particular hoje contam-nos como o verão foi particularmente quente e seco, o que limitou a mudança de cores, típica da estação. Neste caso as folhas devem passar diretamente do verde para o marrom, a transformação começou há algumas semanas no Canadá e está diminuindo gradativamente para ter seu pico nessas latitudes na segunda quinzena da próxima semana. Aliás, pelo que teremos oportunidade de admirar ao longo da próxima semana, as árvores tendem a adquirir as cores pelas quais são famosas. Não ousamos imaginar o que poderíamos ter visto se a estação tivesse sido mais favorável, provavelmente a luminescência teria permitido viajar com os faróis apagados durante a noite! A densa presença dos bordos facilita tudo, mas é curioso notar como alguns ramos mais expostos ao frescor da noite apresentam tufos amarelos e vermelhos, enquanto os restantes ainda não iniciaram a sua transformação: tudo numa infinidade de tonalidades que nenhum pintor poderia imaginar como imaginativo. No litoral as temperaturas mais quentes ainda apresentam preponderância do verde.

Pelo caminho, ao longo do percurso encontramos muitos animais sem vida, atropelados pelos carros que atravessavam. São guaxinins: têm o tamanho aproximado de um cachorro, cabelos longos e castanhos, com listras no rosto que parecem uma máscara.