Costa Atlántica

Mañana en Kennebunkport

La noche fue refrescante, nos despertamos en forma y listos para comenzar la aventura: el viento cortante y la temperatura por debajo de los 10°C nos recibieron cuando salimos del hotel rumbo a desayunar en una sala dedicada: gofres y tostadas francesas bien rellenas de manzana, canela y jarabe de arce, para empezar. En algún momento llega el sheriff a bordo de una furgoneta así, pero no es para nosotros, sólo quieren desayunar. Algunas gotas caen en diagonal, pero esto no impide dar una vuelta por el pueblo, donde a mediados del siglo XVII se desató una auténtica caza de brujas, con todo y una horca, a la que treparon una treintena de mujeres desafortunadas. A la atmósfera aún más misteriosa se suma la inminencia de Halloween, que aquí representa un verdadero ícono de celebración: aunque la exhibición de esqueletos que cuelgan del techo, calaveras utilizadas como adorno y calabazas Ubicados dondequiera que se encuentren, aunque suenen macabros, en la región que vio nacer esta tradición todo adquiere un aire amigable y se instala con más de un mes de anticipación. También notamos cómo se integra al evento la clásica efigie de la Befana montando la escoba, una de ellas girando sobre nuestras cabezas colgada del candelabro mientras desayunamos. Para nuestros disfraces sería al menos dos meses antes de Halloween. Sería curioso leer algo sobre los orígenes de un simbolismo propio de nuestra propia cultura pero a la vez tan lejano, y mínimamente acercado en los últimos años, sobre todo por motivos comerciales. Abordamos el VW Jetta alquilado ayer en el aeropuerto para poner rumbo a Portsmouth por la US1. A lo largo del recorrido nos encontramos con una alternancia de pueblos rodeados de pantanos insalubres, donde los primeros se construyeron sobre terrenos ganados al mar en detrimento de los segundos. Cuando llegamos a nuestro destino el viento aún es fresco pero la lluvia ha cesado y ya podemos ver el cielo azul a lo lejos. El pueblo está formado principalmente por villas de madera con vistas a jardines, una constante en la región, donde destacan el orden y el cuidado. vamos a visitarlo Museo del banco de fresas, un pueblo del siglo XIX cristalizado como museo, donde una casa (la de la familia Goodwin) fue realmente trasladada una milla a mediados del siglo pasado girándola sobre troncos. Los demás ya estaban allí, realzados por jardines y fuentes. En el interior de las casas todavía se pueden admirar los muebles de las familias burguesas que las habitaron, lo que permite hacerse una idea de cómo debía ser la vida noble en aquella época. En cambio, otros edificios albergan talleres artesanales casi intactos. Dentro de cada casa hay siempre un voluntario disponible para dar información, afrontando una temperatura que no es especialmente alta. Una curiosidad: en el aparcamiento frente al museo, mientras fotografío el Matrícula de New Hampshire en el que destaca el lema vivir libre o morir, se me acerca un anciano curioso que me pregunta si estoy haciendo fotos para que me multan: lo tranquilizo diciéndole que soy un turista inofensivo. Dos pasos hacia el puerto deportivo, que no tiene nada especial que decir. Todavía al norte en dirección a Kennebunkport, un agradable pueblo que gravita alrededor del puerto, donde la Ocean Road discurre junto al paseo marítimo y en un momento dado se construyó una iglesia al aire libre, ¡mejor que muchas catedrales! Recorramos el Ocean View, rodeado de villas de ciudadanos adinerados y utilizadas únicamente como segunda residencia. En el almuerzo saboreamos la grata experiencia de un lugar que fusiona las características de la gastronomía y la taberna en un ambiente familiar, tanto es así que se llama Cape Porpoise Kitchen. No perdemos la primera oportunidad de degustar el rollito de bogavante, bogavante cortado en trozos y colocado sobre un bocadillo caliente con las guarniciones adecuadas, ideal para un almuerzo sabroso pero rápido a la vez. A lo largo de toda la costa, y a menudo también en el interior, los restaurantes exhiben iconos de tentadoras langostas, un claro atractivo para los turistas y más allá. No hay duda de que estamos en el lugar adecuado para nuestras ambiciones culinarias. Geográficamente hablando, una placa indica que estamos a 43° de latitud norte; Parece imposible encontrarnos, aunque sea un poco, más al sur de donde vivimos: la temperatura no ha superado los 13° y sabemos que las medias de aquí en adelante se mantendrán muy por debajo de cero durante unos largos meses. Ahora estamos en Maine, después de dejar Massachusetts y cruzar la costa de treinta kilómetros de New Hampshire. Conduciendo por la carretera 95 llegamos a portland, pueblo característico con hermosas Calle Comercial el cual discurre contiguo a los antiguos muelles modernizados para actividades turísticas más cercanas a nuestros tiempos. De hecho, en el Paseo Marítimo todavía existe un pequeño puerto para atracar barcos pesqueros, donde se puede ver el Jaulas destinadas a atraer langostas a trampas. Le preguntamos a un chico que está jugueteando en un barco cuándo se espera que regresen los pescadores: nos explica que normalmente llegan para cenar, entre las 16 y las 19 horas, pero hoy nadie se ha movido porque el tiempo no acompañaba. La verdad es que la situación ha mejorado y desde hace un par de horas estamos bajo un sol fresco, pero la fauna marítima tiene sus propias reglas y sobre todo no suele mirar la previsión meteorológica. Las estrechas calles del centro se han adaptado a las necesidades de la modernidad pero aún rezuman historia. Tomamos de nuevo la 295 en dirección Brunswick para volver a la 1 en dirección a Península de Pemaquid y ver uno de los faros más famosos de Nueva Inglaterra: llegamos sobre las 17.30 horas, coincidiendo con la puesta de sol y sus espléndidas sombras.

Atardecer en Kennebunkport

El lugar es muy romántico, de hecho un matrimonio está haciendo la sesión de fotos junto con sus amigos. el faro y la puesta de sol al fondo. El sol se sumerge en el agua. dejando atrás un mar cobalto, las rocas de lava convergen lentamente hacia las olas, mientras la vegetación nos hace prever los colores cálidos que nos acompañarán en los próximos días. Subimos por el lado este de la península por la US32 para llegar a Rockport y luego a Camden, otro pequeño pueblo enclavado a la orilla del mar: aquí comienza un tramo de costa con escarpados acantilados en los que las olas rompen continuamente. Parece difícil encontrar alojamiento, dado que nos encontramos en una encrucijada entre las bellezas que ofrece el océano y las del follaje de su interior. Es más, es sábado por la noche. Aún hoy no podemos permitirnos el lujo de escatimar en gastos y nos alojamos en el River House Hotel de Camden, una preciosa y espaciosa habitación con dos camas tamaño queen, regentada por un simpático y mayor señor que enseguida nos ofrece buenos consejos para cenar. A riesgo de resultar monótonos, volvamos a pedir la langosta, esta vez en su configuración más clásica, que implica un minucioso trabajo de extracción de la sustancia de las pinzas. Todo va acompañado de una cerveza local. Nos sorprende cómo a las 9 de la noche éramos los únicos clientes en el lugar, a pesar de que era sábado. La costumbre de cenar temprano es evidente y también lo notaremos en los días siguientes, cuando en varias ocasiones seremos los últimos clientes en salir del restaurante.

Por la tarde paramos en un centro de visitantes a la entrada de Maine, para vivir una experiencia de esas que dan la imagen de civilización brillante a un país que atiende al turista como cliente, pero de una manera que le hace sentirse atendido también como persona como tal. Además de la abundante y válida documentación ofrecida para facilitar la estancia, el personal proporciona información de todo tipo destinada también a favorecer el contacto con la cultura del lugar: en particular hoy nos cuentan cómo el verano fue particularmente caluroso y seco, lo que limitó el cambio de colores, típico de la estación. En este caso las hojas deberían pasar directamente del verde al marrón, la transformación comenzó hace un par de semanas en Canadá y va disminuyendo paulatinamente hasta tener su pico en estas latitudes en la segunda mitad de la próxima semana. De hecho, por lo que tendremos la oportunidad de admirar durante la próxima semana, los árboles tienden a adquirir los colores por los que son famosos. No nos atrevemos a imaginar lo que podríamos haber visto si la estación hubiera sido más favorable, ¡probablemente la luminiscencia habría permitido viajar con las luces apagadas por la noche! La espesa presencia de arces lo facilita todo, pero es curioso comprobar cómo algunas ramas más expuestas al fresco de la noche tienen mechones amarillos y rojos, mientras que el resto aún no ha comenzado su transformación: todo en multitud de tonalidades que ningún pintor habría imaginado de forma tan imaginativa. En la costa, las temperaturas más cálidas todavía muestran un predominio del verde.

Por el camino, a lo largo del trayecto nos encontramos con muchos animales sin vida, atropellados por coches al cruzar. Estos son mapaches: son del tamaño de un perro, con pelo largo y leonado, con rayas en la cara que parecen una máscara.