Côte Atlantique

Matin à Kennebunkport

La nuit a été réparatrice, nous nous réveillons en pleine forme et prêts à commencer l'aventure : le vent vif et la température inférieure à 10°C nous accueillent dès notre sortie de l'hôtel, direction un café pour prendre un petit-déjeuner : des crêpes et des toasts garnis d'apple cinnamon et de sirop d'érable, pour bien démarrer. À un moment donné, arrive...le shérif à bord de ce van, mais ce n'est pas pour nous, ils comptent simplement prendre le petit-déjeuner. Quelques gouttes tombent en diagonale, mais cela ne nous empêche pas de faire une promenade dans ce petit village, où, vers la moitié du XVIIe siècle, s'est déroulée une véritable chasse aux sorcières, avec même un pot devant, sur lequel ont été pendues une trentaine de personnes malchanceuses. L'atmosphère est encore plus mystérieuse à cause de l'approche d'Halloween, qui ici représente une véritable icône célébrative : même si l'exposition de squelettes suspendus au plafond, de crânes utilisés comme objets décoratifs et courgesLes rituels, lorsqu'ils sont pratiqués partout où ils se produisent, peuvent sembler macabres, mais dans la région où cette tradition a pris naissance, cela prend une tournure sympathique et est préparé avec plusieurs semaines à l'avance. On observe également comment le symbole classique de la Befana sur son char, la besace, s'intègre à la célébration : on tourne autour de nos têtes, suspendus au lustre-ventilateur, pendant le petit-déjeuner. Cela serait au moins deux mois avant Halloween pour nos costumes. Il serait intéressant de lire quelque chose sur l'origine d'une symbolique propre à notre culture, mais qui est pourtant si éloignée, et qui n'a été rapprochée qu'au cours des dernières années, principalement pour des raisons commerciales.Nous prenons un VW Jetta loué la veille à l'aéroport pour nous diriger vers Portsmouth sur la US1. En chemin, nous traversons des villages entourés de marais malsains, où les premiers ont été construits sur des terrains réaménagés au détriment des seconds. Lorsque nous atteignons notre destination, le vent est toujours frais mais il a cessé de pleuvoir et, au loin, on aperçoit déjà le ciel bleu. Le village est principalement composé de maisons en bois avec jardin, une caractéristique de la région, où l'ordre et la précision sont omniprésents. Nous visitons... Musée Strawberry Bank, un village du XIXe siècle comme figé musée, où une maison (celle de la famille Goodwin) a même été déplacée d'un kilomètre, en étant placée sur des troncs. Les autres étaient déjà présentes, et le site avait été encore plus embellie par des jardins et des fontaines. À l'intérieur des maisons, on peut encore admirer les meubles des familles bourgeoises qui y habitaient, offrant ainsi un aperçu de la vie aristocratique de cette époque. D'autres bâtiments abritent des ateliers artisanaux presque intacts. Dans chaque maison, une personne est toujours disponible pour fournir des informations, malgré une température peu agréable. Une curiosité : dans le parking devant le musée, pendant que je photographie... numéro d'immatriculation d'un véhicule du New Hampshire sur lequel est inscrit le slogan « vivre ou mourir », j'ai été approché par un vieil homme curieux qui m'a demandé si je prenais des photos pour imposer des amendes : je lui ai rassuré que j'étais simplement un touriste. Quelques pas vers le port, qui ne présente rien d'exceptionnel. Encore vers le nord en direction de Kennebunkport, un charmant village qui s'articule autour du port, où la Ocean Road longe le quai et où une église en plein air a été construite, bien meilleure que de nombreuses cathédrales ! Nous faisons le tour de l'Ocean View, bordé de maisons appartenant à des habitants aisés et utilisées uniquement comme seconde résidence. Pour le déjeuner, nous savourons l'expérience agréable d'un établissement qui combine les caractéristiques de la gastronomie et de l'osteria dans un cadre convivial, au point qu'il s'appelle Cape Porpoise Kitchen. Nous ne manquons pas la première occasion de goûter au lobster roll, homard coupé en morceaux et servi sur un pain chaud avec des accompagnements appropriés, idéal pour un déjeuner savoureux mais rapide.Le nombreux restaurants le long de la côte, et même à l'intérieur, affichent des enseignes attrayantes avec des plats appétissants, ce qui attire les touristes et bien d'autres. Il est clair que nous sommes dans la bonne région pour satisfaire nos envies culinaires. Géographiquement, une pancarte indique que nous sommes situés à 43 degrés de latitude nord ; il semble impossible de se trouver plus au sud, même légèrement, que là où nous vivons : la température ne dépasse pas les 13 degrés et nous savons que les moyennes seront bien en dessous de zéro pendant plusieurs mois. Nous nous trouvons maintenant dans le Maine, après avoir quitté le Massachusetts et traversé la côte du New Hampshire qui s'étend sur une vingtaine de miles. En empruntant l'autoroute 95, nous arrivons à... Portland, charmante petite ville avec une belle Rue Commercialequi s'étend à côté des anciens quais, rénovés pour accueillir davantage d'activités touristiques, plus modernes. En réalité, sur le quai, il reste encore un port pour l'amarrage des bateaux de pêche, où l'on peut observer les des panneaux destinés à piéger les crabes. Nous demandons à un homme qui travaille sur un bateau, alors que les pêcheurs sont attendus : il nous explique qu'ils arrivent généralement pour le dîner, entre 16h et 19h, mais aujourd'hui personne ne s'est présenté car la météo n'était pas favorable. En réalité, la situation s'est améliorée et depuis quelques heures, nous profitons d'un soleil agréable, mais la faune marine a ses propres règles, et en particulier, elle ne se fie pas aux prévisions météorologiques. Les rues du centre ont été adaptées aux exigences de la modernité, mais elles conservent encore leur caractère historique. Nous reprenons la route 295 en direction de Brunswick pour revenir sur la route 1 en direction de... Péninsule de Pemaquid et admirer l'un des monuments les plus célèbres du New EnglandNous arrivons vers 17h30, au moment où le soleil commence à se coucher et que les couleurs sont magnifiques.

Coucher de soleil à Kennebunkport

L'endroit est très romantique, en effet un couple de mariés réalise sa séance photo avec ses amis. le phare et le coucher de soleil en arrière-plan. Le soleil se reflète dans l'eau. Laissant derrière nous une mer cobalt, les roches volcaniques convergent lentement vers les vagues, tandis que la végétation nous invite à anticiper les couleurs chaudes qui nous accompagneront dans les jours à venir. Nous montons le côté oriental de la péninsule via l'autoroute US32 pour atteindre Rockport et ensuite Camden, un autre petit village niché au bord de la mer : c'est ici que commence une portion de côte avec des falaises abruptes sur lesquelles s'écrasent sans cesse les vagues. Il semble difficile de trouver un hébergement, étant donné que nous sommes à un carrefour entre les merveilles offertes par l'océan et celles du paysage intérieur. De plus, c'est samedi soir.Aujourd'hui également, nous ne pouvons pas nous permettre de faire attention aux dépenses et nous logeons à l'hôtel River House à Camden, une chambre agréable et spacieuse avec deux grands lits, gérée par un homme sympathique et expérimenté qui nous donne immédiatement de bons conseils pour le dîner. Malgré le risque d'être répétitifs, nous commandons à nouveau homard, cette fois dans sa version la plus classique, ce qui implique un travail minutieux pour extraire la chair des pinces. Tout cela est accompagné d'une bière locale. Nous sommes étonnés de constater que nous étions les seuls clients du restaurant à 21h, alors que c'était samedi. Il est évident que nous avons l'habitude de dîner tôt, et nous le remarquerons également dans les jours suivants, lorsque nous serons souvent les derniers clients à quitter le restaurant.

Au cours de l'après-midi, nous avons fait une halte dans un centre d'accueil à l'entrée du Maine, pour une expérience qui met en valeur le caractère civilisé de ce pays, tout en offrant aux touristes un accueil chaleureux et personnalisé. Outre la documentation abondante et pertinente mise à disposition pour faciliter le séjour, le personnel fournit des informations sur tous les aspects, dans le but de favoriser l'immersion dans la culture locale : notamment, nous ont expliqué que l'été avait été particulièrement chaud et sec, ce qui a limité l'éclat des couleurs, caractéristique de cette saison.Dans ce cas, les feuilles devraient passer directement du vert au brun ; la transformation a commencé il y a quelques semaines au Canada et s'intensifie progressivement pour atteindre son apogée à ces latitudes pendant la deuxième moitié de la semaine prochaine. En effet, comme nous le verrons au cours de la semaine à venir, les arbres ont tendance à prendre les couleurs qui leur sont propres. Il est difficile d'imaginer ce que nous aurions pu observer si la saison avait été plus favorable ; peut-être que l'éclat aurait permis de voyager sans lumière pendant la nuit !La présence abondante des érables facilite tout, mais il est intéressant de constater que certains rameaux particulièrement exposés à la fraîcheur nocturne présentent des touffes jaunes et rouges, tandis que le reste n'a pas encore commencé sa transformation : un ensemble dans une multitude de nuances que personne n'aurait pu imaginer avec autant de fantaisie. Le long de la côte, les températures plus chaudes révèlent encore une prédominance de vert.

Le long de la route, pendant tout le trajet, nous croisons de nombreux petits animaux morts, écrasés par les voitures lorsqu'ils traversaient. Il s'agit de belettes : elles ont à peu près la taille d'un chien, un pelage long et brun, avec des rayures sur le museau qui rappellent une petite mascarade.