Idän suuntaan

Watson Lake

Lähdemme klo 8 8°:n lämpötilassa, joka kuitenkin tänään yltää vuorokauden keskitunneilla maksimissaan 14°:een. Todella selkeä sää ja eilisen iltapäivän jälkeen meitä näinä päivinä seurannut sumuverho on kadonnut. Ensimmäinen pysäkki a Watson Lake, jonka vetonaula on tunnettu Sign Post Forest -metsä, johon matkustajat ympäri maailmaa ovat laittaneet yli 53 400 kylttiä (päivitetään jatkuvasti). Mielenkiintoinen on myös dokumentti, joka osoittaa, mistä syistä ja millä ponnisteluilla Alaska Hwy rakennettiin vuonna 1942. Seuraava pysäkki on Whirpool Canyonissa, jossa näemme Liard-joen koski, sitten sillalle Liard-joen silta (ainoa jäljellä alkuperäisestä Hwyn rakentamisesta 114 rakennetusta sillasta), josta kuva leveästi ja hitaasti virtaavasta joesta on todella postikorttimainen.

Watson Lake ja Muncho Lake

Noin viisikymmentä kilometriä Watson Laken jälkeen tapaamme yhden biisonilauma että asemalle tien varrella. Maisema on aina aaltoilevaa, upean boreaalisen metsän peittämä ja jatkuvasti täynnä järviä ja jokia. Heti sillan jälkeen siitä tulee karumpi ja myös Hwy kapenee ja mutkikkaampi kuin se olisi vuoristotie. Päivä on täynnä kohtaamisia paikallisen eläimistön kanssa: reitillämme löydämme jumalia karibu (villi poro) yksin tai pienissä kolmen/neljän ryhmissä useiden nuorten kanssa (heillä on sarvia, joita he irtoavat tänä aikana. Hirvi esittelee sen jälkeen kimmeltävässä järvessä Muncho-järvi. Koko alue on erityisen luonnonkaunis, etenkin Muncho-järvi sinisine vesineen. Tielle tunkeutuu ajoittain suolaista asfalttia nuolevia villivuohia. Kuljemme polun, joka vie meidät näkemään Mineraalivuoto, missä normaalisti eläimet viipyvät murenevan kiven nuolemiseen, jossa on runsaasti kalsiumia, joten se on hyödyllinen luurangon ja erityisesti sarvien kasvattamiseen. Me rantaamme Toad River, joka piirtää kauniita maisemia. Se on yksi maisemallisesti kelvollisimmista kohdista, vaikka oppaat eivät sitä erityisesti kehuneetkaan. Saavumme 1295 metrin korkeuteen. Summit Passissa, jossa lämpötila putosi 6°:een ja jatkamme Tetsa-joen laaksoon kulkiessamme vuorten harjannetta pitävää panoraamatietä. Samaan aikaan taivas peittyy kevyiden kerrospilvien peittoon. Ajettaessa alas, missä on työn alla ja suunta vaihtuu, ohjaaja auto ohjaa jonossa olevia ajoneuvoja ennalta määritettyjä reittejä pitkin. Juuri ennen Steamboatia näemme tien varrella hirven, joka on nyt eloton, kuoli yhdessä monista eläinonnettomuuksista. Saavumme aiemmin varaamaamme B&B:hen, Avendale Wildernessiin Fort Nelsonissa, jossa on kauniita huoneita ja puuta kaikkialla. Syömme illallisen epäselvän rapunliha- ja katkaravupalan kanssa Econolodgen ravintolassa, joka on ainoa, jonka näemme avoinna. Kylä oli aikoinaan turkiskauppapaikka.