Hamn

Första dagen i Porto

Porto: resan längs den västligaste delen av vår kontinent börjar från den stad som mest identifierar sig med vinet med samma namn. I verkligheten finns det ingen brist på historiska och monumentala aspekter av stor hänsyn och vi kommer att se dem också. Vi går i land samma dag som 40-årsdagen av nejlikarevolutionen. Faktum är att den 25 april 1974 slutet på den långa diktatoriska perioden ledd av Salazar och öppnandet mot en parlamentarisk republik som inom ett decennium skulle tillåta landet att gå in i Europeiska unionen. När vi ger oss iväg genom de centrala gatorna som processionen precis har avslutats, ser vi äldre människor gå förbi med en nejlika i knapphålet medan i den breda Avenida dos Aliados en grupp liknande Inti Illimani gör en konsert som besöks av några hundra kvarvarande demonstranter. Sångerna är en hymn till rättvisa, som hämtar från det förflutna för att projicera koncept in i framtiden. På kanten av torget visar några stånd symbolerna för hammaren och skäran, anti-euro, anti-system och anti-allt slagord, i de förbipasserandes likgiltighet. De unga lyssnar på konsertens behagliga rytmer, de äldre lyssnar på musiken men bildar grupper av människor: kanske återupplever de tillsammans den tid då hoppet inte omintetgjordes av arbetslöshet och idealens nedgång. Den gråa dagen, som då och då låter lite regn falla, fullbordar bilden.

Från det fantastiska boendet på Hotel Castelo de Santa Catarina går vi ner mot Mercado do Bolhao, nu stängt, efter att ha passerat framför Igreja das Almas. Här kommer vi omedelbart i kontakt med vad som kan anses vara landets konstnärliga egenhet: azulejos, keramiska plattor dekorerade och målade som målningar, som används för att täcka hela väggar, både inre och yttre.

Vi går in på Avenida dos Aliados och stannar kort för att se den imponerande byggnaden rådhuset på överkanten och lyssna på några toner från den pågående konserten.

Kyrkor, azulejos och bro över Douro

Att följa Igreja do Carmo, Igreja dos Clerigos med tornet, Livraria Lello e Irmao, stängd för semestern, där du kan skymta den fantastiska trätrappan och Sao Bento Station, där du kan beundra fantastiska scener av folkliv och historiska porträtt målade med azulejos. Stationen ligger vid foten av en kulle, så pass att tågen går in i en tunnel efter att ha färdats några meter.
Palacio da Bolsa, inom vilket det finns ett biblioteksrum med ett praktfullt dekorerat kassetttak och en träklot.
Ja, katedralen ligger i en dominerande position med utmärkt utsikt över den nedre delen och floden.
Dom Luis I-bron, som vi korsar på det övre planet avsett för transitering av fotgängare och spårvagnar. Den nedre är istället tillägnad fordon, samt en smal gångpassage. Den är gjord av järn och påminner om den där franska stilen som omedelbart får dig att tänka på Eiffeltornet.
Vi flyttar alltså till den motsatta stranden av floden Douro, den som traditionellt är känd för sina källare och klubbar tillägnade det berömda vinet. När jag rabelos, karakteristiska plattbottnade båtar som användes för att transportera tunnor, gick ner över floden från produktionsmarkerna för att lagra den i denna del av staden. Det var ett svårt jobb att föra båtarna längs floden med dess skiftande stämningar, men när den väl nådde sin destination representerade den dyrbara vätskan en källa till rikedom. Än idag kan du se olika rabelos förtöjda längs stranden, nu endast till förmån för turistfotografier, liksom restaurangerna, barerna och källarna som kan besökas av allmänheten.

Det säger sig självt att vi äter fisk och dricker vinho verde, ett lätt vin, kompatibelt med de mängder som konsumeras, att drickas färskt, som kommer från den nordligaste regionen av Portugal. När vi går ut slår ett intensivt atlantiskt duggregn mot oss, vi går över bron och går genom det nedre kvarteret längs floden, kallad Ribeira, nu öde på grund av den irriterande nederbörden. Härifrån tar vi en taxi och åker för att söka förfriskningar på vårt hotell, med sina små rum men med sina 130 år av existens och inredning som har en ädel touch.