De andra Emiraten

Morgon i Omr

När vi vaknar är det väldigt fuktigt på gatan, bilen är täckt av dagg och man känner det bara genom att öppna fönstret. Klockan 7.45 lämnar vi hotellet för att fiskmarknad av Ras Al Kaimah, ännu en fest för ögat som gärna skulle bli en fest för smaklökarna också. På väg söderut åker vi för att se Al Jazirah Al Hamra, en spökstad i alla avseenden; ett samhälle av pärldykare bodde där när det var platsens huvudsakliga verksamhet. Det hamnade i kris efter att världen lärt sig att odla pärlor och invånarna tvingades emigrera och lämnade husen här som under tiden blivit ruiner. En utställning (den Konstfestival) som kommer att pågå i några månader: målningar på metall ställs ut nära väggar eller fönster, effektiva, ibland i skarp kontrast, andra gånger perfekt anpassade även om från olika epoker, men alltid med en mening som förstärker varandra. En scen med bättre koreografi hade inte kunnat tänkas och organiseras för författare från hela världen: teman är aktuella och leder till eftertanke, liksom fyra bekymmerslösa små flickor – de enda som besöker detta friluftsmuseum på morgonen – varav två kommer från Syrien, ett tydligt tecken på att inte ens kriget har lyckats släcka kulturtörsten hos unga. Vi är kl Umm al Quwain, sträcker sig ut på en halvö som på avstånd verkar lovande, men i utkanten kan man se betongblock av tydligt kinesiskt ursprung, i den antika delen (men det vore bättre att säga gamla) finns hus gjorda av lertegel, moskéer och några glasbyggnader, aldrig skyskrapor. Även corniche är inte så stor, vilket betyder att denna stad inte är känd för sina turistaspekter. RAK och UAQ (kanske med Fujairah, det enda emirat vi inte sett) är de fattigaste, en annan planet jämfört med det överdådiga Abu Dhabi och Dubai, men också jämfört med de andra två där vi kommer att besöka senare. Som nämnts flyter livet på ett sätt som är mer anpassat till den arabiska kulturen och här hittar du vad du förväntar dig, om än med några konstigheter som kommer från grannstäderna. Till skillnad från de två stora städerna kan man i de andra Emiraten se flera hotell byggda eller med kinesiska skyltar, liksom China Malls, köpcentrum som sköts av kineser och uppenbarligen med varor uppenbarligen från samma land. Vi anländer till UAQ dagen efter evenemanget Union Fortress, ett evenemang som syftar till att visa vad landets väpnade styrkor är och hur väl förberedda de är; det måste ha varit något riktigt imponerande eftersom röjningsarbetet och de upptagna utrymmena är verkligen imponerande.
Ajman, som vi passerar snabbt, verkar mer som en rik förort, hem till några Dubai-herrar, med en vacker corniche och tydliga tecken på välbefinnande.

Ankomst till Omr

Medan Sharjah den njuter av sin egen adel och ljus. Det måste sägas att det inte finns någon kontinuitet från Dubai, i vad som med rätta kan kallas en tätort, och är ett med lyxhotell, de polerade gröna trädgårdarna, rabatterna i rondellerna och mitt i gränderna, förutom de oundvikliga skyskraporna, den sanna måttenheten för överflöd. Även här presenterar corniche det bästa med hotell, hamn och blommor, men vid närmare eftertanke finns det mer i Sharjah. Låt oss besöka souks, moderniserad enligt gamla stilar, den stark och den gamla delen. Men där vi ägnar det mesta av vår vistelse kommer att vara Museet för islamisk civilisation, museet som har för avsikt att förklara islam, dess begrepp, tradition och allt runt omkring. Så efter att ha lärt oss religionens principer läser och ser vi mer i detalj pilgrimsfärden till Mecka, dess organisation, inklusive logistik, med tanke på de enorma implementeringsproblem som är kopplade till mängden pilgrimer som besöker den heligaste platsen i islam, en av de föreskrifter som den gode muslimen måste följa. Härifrån går vi vidare till en intressant - om än självfirande - utställning om geografiska, vetenskapliga upptäckter etc. som inträffade i islamiska länder. Allt i en enorm och elegant byggnad, uppförd utan att spara pengar. Stora glaskorridorer på två våningar och en central kupolformad del blandar de mystik med konst i en avgjort dyrbar form. På översta våningen är insidan av kupolen magnifikt dekorerad med zodiakens tecken. Det är äntligen dags att ge lättnad även för våra magar, med tanke på att kvällens flygning inte ger oss tid för middag. I ett perifert område av Dubai, på inrådan av en bensinstationsvakt där vi fyllde på innan vi lämnade tillbaka bilen, identifierade vi en lokal restaurang som erbjuder fisk efter eget val, i den meningen att du väljer vilken du vill laga till kocken. Låt oss ta det Sherry fisk (som vi inte har hittat översättningen av) och mixed grill, allt med en fin mugg mynta och limejuice, en drink som fungerade som en ledstjärna under hela resan och vid vissa tidpunkter kompenserade för omöjligheten att dricka öl eller vin. Vid det här laget kan vi enkelt åka till flygplatsen, inte utan en liten sista oväntad händelse: vårt flyg går från terminal 3, men vi kan inte hitta några hyrbilar här, vi går till 2 (minst tio km bort) där vi slutligen lämnar tillbaka bilen och frågar hur vi kommer tillbaka till 3: vi måste ta en taxi eftersom det inte finns några skyttlar. Innan vi går in frågar vi den indiske taxichauffören om han accepterar kreditkort eller OMR och han säger till oss att vi ska fixa det på något sätt. Det är synd att det är kö längs vägen den här herren tar, det är sant att vi inte har minuterna numrerade men vid det här laget skulle vi vilja avsluta upplevelsen. Vi kommer i god tid bara tack vare det faktum att vi åkte i tid och vi betalar vår man med det vi har kvar, vilket gör att han inte är särskilt nöjd med utbytet beräknat i hans sinne, annorlunda än vad vi istället konverterade på internet under den tid vi hade tillgänglig. Från och med nu kommer allt att gå smidigt och vi kommer att ta Salam Air-flyget utan problem

DXB – MCT 20.05 – 21.15

När du väl anländer kl Muscat det känns som hemma. Tack vare visumet som gjordes online vid vår ankomst till Abu Dhabi behöver vi inte slösa tid och vi går omedelbart igenom kontrollerna, jämfört med för 10 dagar sedan ombeds vi att fylla i ett formulär där vi förklarar att vi inte har varit på platser med risk för Coronaviruset. Vi går för att hämta bilen (fortfarande en Yaris) och vid det här laget går vi till centrum för att se den på natten Moskén Muhammad al-Amin, den fantastiska Blå moskén, från hans färg belysningar. Förtrollade av den vackra utsikten går vi ännu längre för att ta tillbaka den Sultan Qaboos stora moské. Mer sober i sina färger men avgjort majestätisk i sitt väsen, man måste vara förtrollad inför så mycket skönhet så väl upplyst. Vid det här laget tror vi att detta verkligen är tillräckligt och vi kommer att avsluta dagen här.