Valletta och historiska platser

Stanna vid Manoel Island

Klockan 7.15 är vi redo att börja äventyret. I verkligheten skulle vi ha varit redo för frukost men en flitig Corto (av växt) malteser som bemannade restaurangrummet informerade oss om att för att äta till det överenskomna priset på 7 euro måste vi vara lojala kunder och förbinda oss till alla tre dagarna. Detta verkar inte vara fallet eftersom morgonen har guld i munnen och vi kan verkligen inte vänta som många turister gör. Så vi tar bort störningen och äter frukost i en kiosk längs kustvägen som leder till norra sidan av ön. Himlen är typiskt vår, med moln som kommer och går, vilket ibland skapar scenarier som är jämförbara med en irländsk sommar. Som tur är pratar vi inte ens om regn. Utmärkt för att fotografera när solreflektorns strålar lyser upp en stack, en by eller ett torn som ligger på en udde, men du måste vara snabb för att fånga det magiska ögonblicket. Längs snabba vägar når vi området för Sliema, när ön börjar bli levande. Turistkomplexen sticker ut och utrymmesbrist uppfattas samtidigt som det är förvånande hur precis efter att ha passerat den lilla bron som leder till Manoel Island du befinner dig i ett obebodt område, till och med försummad trots att du befinner dig i centrum. Fortet övergavs medan renoveringar pågick och skelett av rostiga byggnadsställningar verkar stödja det i sin hundraåriga ålder. Maltesiska konstigheter, ett land där kontrasterna inte är begränsade till den här ön inom ön.

Vallettas urbana ansikte

Mitt framför oss står Vallettas block, den lilla men ändå karaktäristiska huvudstaden i den lilla staten. Även här är kontrasterna (denna gång stilistiska) mellan de två tydliga smala gator som följer markens böljningar och ingången till den historiska stadskärnan skapad av Renzo Piano: Stadsporten, Parlamentsbyggnaden och Operahuset. Den senare lämnades medvetet med kolonnerna avskilda av andra världskrigets bombningar och en utomhusteater skapades inuti. Definitivt en originell varning: att säga att det är vackert är inte möjligt, men vad kan det vara när du vill minnas en hemsk händelse? Avgjort mer naturskönt är utkik som står på bastionerna uppförda vinkelrätt ovanför vallgravarna som försvarade staden. Inuti finns ett ordnat nätverk av vinkelräta gator från vilka dekorationer sticker ut loggia balkonger och där huvudstadens under finns: dalla Kyrkan av St Paul's Shipwreck al Stormästarens palats, som vi besöker i rika interiörer, och

St John's Co-Cathedral, en sann pärla i stadens centrum, komplett med verk av Caravaggio som levde perioder av omväxlande förmögenheter här. Nu är det dags för lunch och det faller sig naturligt att prova pastizzi, smördegspaket fyllda med ricotta med mera. Vi skulle inte ha kommit hit specifikt för att njuta av dem men det är värt det för ett trevligt mellanmål. Den Fort St. Elmo markerar punkten där Valletta-halvön slutar och det är nödvändigt att återvända, längs den södra delen med fantastisk utsikt över Vittoriosa och de andra två platserna som kombineras för att bilda de tre städerna. Vid det här laget återstår bara att avsluta turen genom att se Upper Barrakka Gardens med deras fantastiskt panorama som är inramade av valv byggda med den typiska gulaktiga kalkstenen. jag kanoner nedanför är de inte längre riktade mot fiender utan för att skjuta tomma skott och markera tiden på middagstid. Vid det här laget vill vi se hur Valletta ser ut från andra sidan och vi går runt för att komma till Vittoriosa, dominerat av Fort Sant'Angelo och prickade med enorma yachter ankrade i hamnen, en riktig skog av träd som flyter på vikens blå. På ön är vägarna i allmänhet i gott skick och det pågår mycket arbete för att modernisera dem: en huvudväg som går längs kusten, åtföljd av ett nätverk av mindre vägar inåt landet, gör att du kan nå varje hörn av detta lilla paradis. 

Blue Grotto och Hagar Qim

Vi korsar ön mot söder för att se den från ovan Blå grotta, en delikat bergbåge som förenar havet med en plastpelare, värdig den suveräna arkitekten som är naturen.

Andra verk, denna gång av ett mänskligt slag, är de som finns på megalitplatserna i Hagar Qim och Mnajdra, där förhistoriska män utrustade med övermänsklig styrka, men framför allt med ett raffinerat sinne, kunde flytta enorma stenblock för att orientera dem som förhistoriska tempel. Ingen har hittills kunnat förklara hur de lyckades flytta och hissa plattor som vägde över 20 ton. Allt detta har den ytterligare fördelen att det ligger på en fantastisk udde med utsikt över havet.

Den ligger precis vid kusten istället Ghar Lapsi, en vik som den nu nedgående solen lyser upp med sina strålar av varma färger. Framtill den rektangulära formen på holmen av Filfloa bryter det öppna havets monotoni.

Vi stöter på ytterligare branta travar inte långt borta, nära Dingli klippor. När vi förundras över en sådan imponerande skönhet, är vi förvånade över att se rostiga bilkroppar längst ner på branten. Vi förstår inte om det är favoritplatsen för den som vill avsluta eller om det finns andra anledningar. Det är vår och blommorna med sina höga stjälkar erbjuder perfekta närbilder mot Medelhavsbakgrunden.

Skuggorna blir längre och längre och det är dags att se de två sista städerna Mdina och Rabat, parade och sammanhängande även i deras historia. Särskilt den första har att tacka sin unika karaktär höga befästningar som omger henne. Inuti citadellet domineras av det imponerande St Paul Cathedral, Maltas katolska referens. De gulaktiga färgerna i offentlig belysning får oss att verka som om vi befinner oss i medeltiden, liksom städer som kan ses bakom väggarna framstår som vitaktiga vidder omgivna av den här årstidens tillfälliga gröna. Det är värt att nämna torven som omger fästningen, som är så ljus att den verkar konstgjord. Rabat är enklare, om inte för belysningar planerade att fira den kommande högtiden San Giuseppe, skyddshelgonet.

Vi bestämmer oss för att äta middag i närliggande Mosta, där rundad kyrka som är lätt att komma nära Pantheon. På en restaurang som ligger i centrum smakar vi på en blandning av lokala specialiteter, bland vilka kanin inte kan saknas. Inte trött (så att säga)

låt oss gå till Vittoriosa igen för att skildra huvudstad på natten på andra sidan viken. Allt är väl upplyst och monumenten reflekteras i vattnet som ger en känsla av att vara dubbel. Även för idag tror vi att vi har sett tillräckligt och vi återvänder till Mellieha för en välförtjänt vila.