Валлетта и исторические достопримечательности

Остановка на острове Маноэль

В 7:15 мы готовы начать приключение. На самом деле мы были бы готовы к завтраку, но расторопный коротышка-мальтиец, дежуривший в зале ресторана, сообщает нам, что для завтрака по оговоренной цене в 7 евро нужно быть постоянным клиентом и заказывать на все три дня. Нам это не подходит, поскольку утро — золото, и мы, конечно, не можем ждать, как это делают многие туристы. Так что мы уходим и завтракаем в киоске вдоль набережной, которая ведёт на северную сторону острова. Небо типично весеннее, с облаками, которые приходят и уходят, порой создавая пейзажи, похожие на ирландское лето. К счастью, о дожде и речи нет. Отлично для фотографий, когда солнечные лучи освещают скалу, деревню или башню на мысе, но нужно быстро поймать этот магический момент. По скоростным дорогам мы добираемся до района Слиема, пока остров начинает оживать. Выделяются туристические комплексы, и чувствуется нехватка пространства, а удивляет то, что, едва переехав мостик на остров Маноэль, оказываешься в безлюдной, даже заброшенной зоне, хотя она находится в самом центре. Форт забросили, пока шли реставрации, и скелеты ржавых строительных лесов словно поддерживают его в вековой ветхости. Мальтийские странности — земля, где контрасты не ограничиваются одним этим островом внутри острова.

Городской облик Валлетты

Прямо перед нами возвышаются дома Валлетты, маленькой, но такой характерной столицы небольшого государства. И здесь заметны контрасты (на этот раз стилистические) между узкими улочками, которые повторяют изгибы местности, и парадными сооружениями исторического центра работы Ренцо Пьяно: City Gate, здание Парламента и Opera House. Последнее намеренно оставили с обрубленными колоннами после бомбардировок Второй мировой войны, а внутри устроили открытый театр. Конечно, оригинальное напоминание: назвать это красивым нельзя, но что может быть красивым, если хотят вызвать в памяти ужасное событие? Значительно более живописной выглядит смотровая площадка, возвышающаяся на бастионах, круто поднятых над рвами, защищавшими город. Внутри тянется упорядоченная сеть перпендикулярных улиц, с которых выступают украшенные балконы-лоджии, и здесь находятся чудеса столицы: от Церкви кораблекрушения святого Павла до Дворца Великого магистра, чьи богатые интерьеры мы посещаем, и

Собор Святого Иоанна, настоящая жемчужина в центре города, с произведениями Караваджо, который провёл здесь периоды переменчивой удачи. Уже время обеда, и сам собой хочется попробовать пастицци — слоёные пирожки с рикоттой и не только. Мы не приехали сюда специально ради них, но ради приятного перекуса оно того стоит. Форт Святого Элмо отмечает конец полуострова Валлетты, и нужно возвращаться, проезжая южную часть с великолепным видом на Витториозу и двумя другими местами, которые вместе образуют Три города. Теперь остаётся только завершить круг, посетив сады Upper Barrakka Gardens с их великолепной панорамой, обрамлённой арками из характерного желтоватого известняка. Пушки внизу нацелены уже не на врагов, а стреляют холостыми для отсчёта полудня. Мы хотим посмотреть, как выглядит Валлетта с другой стороны, и делаем круг, чтобы приехать в Витториозу, где доминирует Форт Сант-Анджело и которая усеяна огромными яхтами в порту — настоящим лесом плавающих мачт на лазурной глади залива. На острове дороги в целом в хорошем состоянии, и ведётся много работ по их модернизации: главная дорога вдоль побережья вместе с сетью мелких улочек в глубине позволяют добраться до любого уголка этого маленького рая.

Голубой грот и Хаджар-Ким

Мы пересекаем остров на юг, чтобы сверху увидеть Голубой грот, нежную каменную арку, соединяющуюся с морем пластичным столбом, достойным высшего архитектора — самой природы.

Другие творения — на этот раз человеческие — это мегалитические комплексы Хаджар-Ким и Мнайдра, где доисторические люди, обладавшие сверхчеловеческой силой, но прежде всего утончённым разумом, сумели передвинуть огромные глыбы и расположить их как доисторические храмы. До сих пор никто не смог объяснить, как им удалось сдвинуть и поднять плиты весом более двадцати тонн. Ко всему этому добавляет очарования то, что они стоят на великолепном мысе с видом на море.

Прямо на побережье расположена Гар-Лапси, небольшая бухта, которую заходящее солнце заливает тёплыми красками. Напротив прямоугольный силуэт островка Филфола нарушает однообразие открытого моря.

Ещё несколько отвесных скал мы встречаем неподалёку у Скал Дингли. Восхищаясь этой величественной красотой, мы поражаемся, увидев на дне обрыва ржавые остовы автомобилей. Не понимаем, то ли это излюбленное место для тех, кто решил свести счёты с жизнью, то ли есть иные причины. Весна, и цветы со своими высокими стеблями дают идеальные крупные планы на средиземноморском фоне.

Тени всё сильнее удлиняются, и пора увидеть последние два городка — Мдину и Рабат, связанные и соседствующие также своей историей. Первая в особенности обязана своей уникальностью высоким укреплениям, которые её окружают. Внутри цитаделью правит величественный собор Святого Павла, католический ориентир Мальты. Желтоватые огни уличного освещения словно переносят в Средневековье, так же как и городки, виднеющиеся за стенами — белёсые просторы, обрамлённые мимолётной зеленью этого сезона. Примечателен газон, опоясывающий крепость, — он настолько яркий, что кажется искусственным. Рабат выглядит проще, не считая иллюминаций, зажжённых в честь приближающегося праздника святого Иосифа, покровителя острова.

Решаем поужинать в соседней Мосте, где выделяется круглая церковь, которую нетрудно сравнить с Пантеоном. В ресторане в центре пробуем смесь местных специалитетов, среди которых не может не быть кролика. Не уставшие (как говорится)

отправляемся снова в Витториозу, чтобы запечатлеть столицу ночью на другой стороне залива. Всё ярко освещено, и памятники отражаются в воде, создавая ощущение, будто их два. На сегодня мы считаем, что увидели достаточно, и возвращаемся в Меллиху на заслуженный отдых.