La Valeta y sitios históricos

Parada en la isla Manoel

A las 7.15 estamos listos para iniciar la aventura. En realidad hubiéramos estado listos para desayunar pero un diligente Corto (de estatura) maltés que estaba atendiendo la sala del restaurante nos informó que para cenar al precio acordado de 7 euros debíamos ser clientes leales y comprometernos a los tres días. Esto no parece ser así, ya que la mañana tiene oro en la boca y ciertamente no podemos esperar como muchos turistas. Así que quitamos el alboroto y desayunamos en un quiosco a lo largo de la carretera costera que conduce al lado norte de la isla. El cielo es típicamente primaveral, con nubes que van y vienen, creando en ocasiones escenarios comparables a los de un verano irlandés. Por suerte ni siquiera hablamos de lluvia. Excelente para tomar fotografías cuando los rayos del reflector solar iluminan una pila, un pueblo o una torre ubicada en un promontorio, pero hay que ser rápido para capturar el momento mágico. Por vías rápidas llegamos a la zona de sliema, mientras la isla comienza a cobrar vida. Destacan los complejos turísticos y se percibe falta de espacio, mientras sorprende cómo nada más pasar el pequeño puente que conduce al Isla Manoel te encuentras en una zona deshabitada, incluso abandonada a pesar de estar en el centro. El fuerte fue abandonado mientras se realizaban renovaciones y los esqueletos de andamios oxidados parecen sostenerlo en su antigüedad centenaria. Rarezas maltesas, una tierra donde los contrastes no se limitan a esta isla dentro de la isla.

La cara urbana de La Valeta

Justo delante de nosotros se encuentran los bloques de La Valeta, la pequeña pero característica capital de este pequeño estado. Aquí también son evidentes los contrastes (esta vez estilísticos) entre ambos. calles estrechas que siguen las ondulaciones del terreno y las obras de entrada al centro histórico creadas por Renzo Piano: Puerta de la ciudad, Edificio del Parlamento y la Ópera. En este último se dejaron deliberadamente las columnas cortadas por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y en su interior se creó un teatro al aire libre. Sin duda una advertencia original: decir que es bello no es posible, pero ¿qué podría ser cuando se quiere recordar un acontecimiento horrible? Decididamente más pintoresco es el mirador que se alza sobre los baluartes levantados perpendicularmente sobre los fosos que defendían la ciudad. En el interior hay un ordenado entramado de calles perpendiculares de las que sobresalen decoraciones balcones logia y donde se encuentran las maravillas de la capital: dalla Iglesia del naufragio de San Pablo al Palacio del Gran Maestre, que visitamos yo ricos interiores, y el

La Concatedral de San Juan, una verdadera perla enclavada en el centro de la ciudad, completa con obras de caravaggio que vivieron aquí períodos de fortuna alterna. Ahora es la hora de almorzar y es natural probar pastizzi, paquetes de hojaldre rellenos de ricotta y más. No habríamos venido aquí específicamente para disfrutarlos, pero vale la pena para tomar un buen refrigerio. el Fuerte San Telmo marca el punto donde termina la península de La Valeta y es necesario regresar, bordeando la parte sur con espléndida vista de Vittoriosa y los otros dos sitios que se combinan para formar las Tres Ciudades. Llegados a este punto solo queda cerrar el recorrido viendo con los suyos los Upper Barrakka Gardens. espléndido panorama los cuales están enmarcados por arcos construidos con la típica piedra caliza amarillenta. yo cañones debajo ya no están dirigidos a los enemigos sino a disparar tiros de fogueo y marcar la hora del mediodía. En este punto queremos ver cómo es La Valeta desde el otro lado y damos la vuelta para llegar a Vittoriosa, dominada por el Fuerte Sant'Angelo y salpicada de enormes yates anclados en el puerto, un auténtico bosque de árboles flotando sobre el azul de la bahía. En la isla las carreteras están en general en buen estado y se están realizando muchas obras para modernizarlas: una carretera principal que bordea la costa, acompañada de una red de carreteras más pequeñas hacia el interior, permiten llegar a todos los rincones de este pequeño paraíso. 

Gruta Azul y Hagar Qim

Cruzamos la isla hacia el sur para verla desde arriba Gruta Azul, un delicado arco de roca que une el mar con un pilar de plástico, digno de ese arquitecto supremo que es la naturaleza.

Otras obras, esta vez de carácter humano, son las encontradas en los yacimientos megalíticos de Agar Qim y Mnajdra, donde hombres prehistóricos dotados de una fuerza sobrehumana, pero sobre todo de una mente refinada, eran capaces de mover enormes rocas para orientarlas como templos prehistóricos. Hasta ahora nadie ha podido explicar cómo consiguieron mover y levantar losas de más de 20 toneladas. Todo ello tiene la ventaja adicional de estar en un espléndido promontorio con vistas al mar.

Está situado justo en la costa. Ghar Lapsi, una cala que el sol ya descendiendo ilumina con sus rayos de colores cálidos. Delante, la forma rectangular del islote de Filfloa rompe la monotonía del mar abierto.

No muy lejos encontramos más pilas empinadas, cerca del Acantilados de Dingli. Maravillados por tan impresionante belleza, nos asombra ver cadáveres de automóviles oxidados en el fondo del acantilado. No entendemos si es el lugar favorito de quienes quieren acabarlo o si hay otros motivos. Es primavera y las flores de altos tallos ofrecen unos primeros planos ideales sobre el fondo mediterráneo.

Las sombras se hacen cada vez más largas y es hora de ver las dos últimas localidades de Mdina y Rabat, emparejadas y contiguas incluso en su historia. El primero en particular debe su singularidad a altas fortificaciones que la rodean. El interior de la ciudadela está dominado por el imponente Catedral de San Pablo, la referencia católica de Malta. Los colores amarillentos del alumbrado público nos hacen sentir como si estuviéramos en la Edad Media, al igual que los pueblos que se ven tras los muros aparecen como extensiones blanquecinas rodeadas por el verde efímero de esta estación. Cabe destacar el césped que rodea la fortaleza, que es tan brillante que parece artificial. Rabat es más sencillo, si no fuera por iluminaciones planeaba celebrar la próxima fiesta de San Giuseppe, el santo patrón.

Decidimos cenar en la cercana Mosta, donde iglesia redondeada lo cual es fácil de acercarse al Panteón. En un restaurante situado en el centro degustamos una mezcla de especialidades locales, entre las que no puede faltar el conejo. No cansado (por así decirlo)

volvamos a Vittoriosa para retratar la capital de noche al otro lado de la bahía. Todo está bien iluminado y los monumentos se reflejan en el agua dando la sensación de ser dobles. Aún por hoy creemos que hemos visto suficiente y volvemos a Mellieha para un merecido descanso.