Letland en Estland: dorpen en hoofdstad

Ochtend in Rundale-paleis

Ontbijt met warme worstjes en om 8.00 uur nemen we de rijksweg A12/A8 naar Riga. Met een uitweiding van twee km gaan we verder om bij helderder weer een paar foto's te maken in de zon bij de Hills of Crosses en gaan we richting de Letse grens, vanwaar we na korte tijd 24 km in oostelijke richting afslaan richting de Rundale-kasteel. Het zal een echte verrassing zijn, ook al wordt het gedeeltelijk gerenoveerd, ook al is één vleugel bedekt met een zeildoek met tekeningen van het kasteel zelf om visuele homogeniteit aan het complex te geven. Historische wisselvalligheden hebben dat veroorzaakt het landhuis is weinig bewoond geweest, bijna een onvrijwillige erfenis voor moderne toeristen. Wij kiezen voor bezoek de tuinen met de rozentuin in volle en geurige bloei, met een warme zon die de neiging heeft de kleuren te versterken. Vanaf hier gaan we 12 km oostwaarts naar de stad Bauska, waar het opvalt in een magische omgeving het kasteel aan de samenvloeiing van twee rivieren, te midden van glinsterend groen. De trompe l'oil, gemaakt met een ontwerp van nepstenen, is merkwaardig, waarvan het onderste deel letterlijk is bekrast om een ​​gevoel van diepte te creëren, bijna alsof het stenen blokken zijn, terwijl het in werkelijkheid één enkele bedekking is. Om Letland binnen te komen heeft u een digitale QR voor Covid nodig, die wij kunnen verkrijgen en downloaden vanaf uw smartphone; we maken het alleen geldig voor de 12 uur durende transit, aangezien onze volgende bestemming Estland is.

Orthodoxe kerk van St

We rijden noordwaarts langs de A7 richting Riga, die we omzeilen door er omheen te gaan op de oostelijke ringweg om via de A1 de Oostzee te naderen. Dit gaat monotoon en parallel aan de kust noordwaarts verder tot aan Pärnu. We zullen weinig van de zee zien, aangezien een paar honderd meter dicht bos het uitzicht verbergt. Het bestaat voornamelijk uit zeer hoge en relatief slanke berken met smetteloze stammen of coniferen. Langs de weg steken ze af tegen de lucht ooievaarsnesten stevig bevestigd bovenop de palen die elektriciteit transporteren, gecreëerd met vaardigheid en evenwicht om de harde wind te weerstaan die vaak in deze streken waait; hier zijn ooievaars en hun nesten welkom, omdat ze niet alleen een symbool zijn van vruchtbaarheid, maar ook van geluk. Een korte stop om een ​​paar snoepjes te kopen die als lunch dienen, genoten op de parkeerplaats van de supermarkt en we vertrokken weer richting Pärnu, in wat sommigen overdreven omschrijven als het Miami van de Oostzee. Het heeft misschien wel prachtige stranden, maar het stadscentrum heeft verschillende gebouwen die mooi zijn geweest maar dringend aan renovatie toe zijn. Dit is vooral opvallend als je bedenkt dat we ons al in het rijke Estland bevinden en dit misschien wel de stad is met de grootste toeristische reputatie. Het interieur van Orthodoxe kerk van St. Catherine het is prachtig, net als alle kerken van deze tak van de christelijke religie. Een wandeling door de straten van het centrum brengt ons naar het interieur van de Lutherse kerk van St. Elizabeth, weinig versierd maar met een grote "galerij" die het aantal zitplaatsen binnenin bijna verdubbelt. We lopen door de aangename maar afbrokkelende centrale straat om de Tallinn Gate te zien en vanaf hier keren we - bijna alsof we ons laten leiden door een onbewuste intuïtie - snel terug naar de auto. Tijd om te klimmen en een plotselinge regenbui stroomt over het stadscentrum. We kijken naar het prachtige nabijgelegen strand dat dankzij het geluk van de zwemmers nog geen druppel heeft gezien en we nemen weer de A4 naar het noorden. De ligging van de stad is prachtig en de architectuur is theoretisch prachtig, maar het lijkt erop dat er een paar jaar zijn verstreken sinds de Sovjet-Unie uiteenviel.

Het stedelijke gezicht van Tallinn

Onderweg komen we ononderbroken tegenverkeer tegen van inwoners van de hoofdstad die richting de vakantieoorden aan zee gaan, evenals sterke stormen die de reis vertragen. We komen echter in de late namiddag Tallinn binnen om de accommodatie te zoeken die we bij Myapartments hebben geboekt, een kleine accommodatie op een uiterst gunstige locatie in het centrum en een aangrenzende parkeerplaats, zodat we ons binnen een paar honderd meter op Freedom Square bevinden, vanwaar we het bezoek beginnen met een bezorgde blik op de lucht die grote stukken intens grijs vertoont. Laten we het van de buitenkant bekijken St. John's Lutherse Kerk, het monumentale rotsblok gewijd aan Solidarnosc, het enorme kruis symboliseert de onafhankelijkheid die we in 1918 hebben verworven en die we passeren als we omhoog gaan richting de wallen, de Kiek in de Kök-toren, een eerste zicht op de A.Nevski-orthodoxe kathedraal en van Parlement / Toompea Castle die zich recht tegenover bevinden. De hemel raadt ons aan om te profiteren van een opening in de wallen om toegang te krijgen tot het historische centrum, waar we zeker een restaurant zullen vinden dat bij ons past, namelijk de Estse keuken. De aanbevelingen komen samen op Rataskaevu 16 en we zullen beslist tevreden zijn met het genieten van een gerecht van eland (we kunnen het niet verdragen om de beer te proberen, die in sommige andere restaurants het hoofdgerecht blijkt te zijn), voorafgegaan door lokale zalm vergezeld van uitstekend Ests bier. Intussen heeft de lucht zijn watermassa geloosd en keert het heldere weer terug. Het is tijd om de wandeling door de straten van het centrum voort te zetten langs de nog niet bezochte bastions met de Lutherse kathedraal van Santa Maria, de Korte Been-poorttoren, de Lange Been-poorttoren, de kerk van Sant'Olaf, Grote Kustpoort, het voormalige KGB-hoofdkwartier (waarvan de onderste roosters waren dichtgemetseld om te voorkomen dat je kon zien en communiceren met wat er binnenin afschuwelijk gebeurde) en de centrale straten van Pikk en Vene waarlangs zich Broederschap van de Zwarthoofden, het Gildehuis van Sint-Olaf, het Gildehuis van Sint-Knoet, de Grote Gilde en Katariina käik. Tallinn biedt verschillende panoramische uitzichten van waaruit u kunt genieten van een prachtig uitzicht over de stad en de torenspitsen van de kerken, vooral merkbaar wanneer de zon ondergaat tot aan de horizon (Patkul Viewpoint, Kohtuotsa en Piiskopi): deze laatste biedt een prachtig uitzicht op de zee en de haven waar de frequente veerboten verbinding maken met de Scandinavische haven, in het bijzonder Helsinki, dat slechts 80 km verderop ligt met een uitstekende veerboot.

Tradities en spiritualiteit

Terwijl wij hier zijn, is de zon nu gedaald tot de horizontale lijn en straalt haar hete en vurige licht uit op alles wat in het zicht ligt in het westen, zoals de uivormige torenspitsen van de Nevski-kathedraal. Aan vochtige warmte is er in ieder geval absoluut geen gebrek aan vochtige warmte op deze zomerdag, waarbij de thermometer de 33° heeft bereikt en we inmiddels niet veel lager staan. Het is nu 22.30 uur en de dag lijkt maar niet te willen eindigen, terwijl wat eindigt is onze kracht die ons adviseert om terug te gaan om een ​​drankje te drinken en het programma van morgen comfortabel te lezen, op het balkon en met natuurlijk licht als het na 23.00 uur is.