Lettland och Estland: byar och huvudstad

Morgon på Rundale Castle

Frukost med varma korvar och kl 8.00 tar vi landsväg A12/A8 till Riga. Med två km utvikning går vi vidare för att ta ett par bilder i solen vid Hills of Crosses när himlen är klarare och vi beger oss mot den lettiska gränsen, varifrån vi efter en kort stund svänger 24 km i östlig riktning mot Rundale slott. Det kommer att vara en riktig överraskning, även om den delvis är under renovering, även om en flygel är täckt med en presenning med ritningar av själva slottet för att ge komplexet visuell homogenitet. Historiska växlingar har inneburit det herrgården har varit lite bebodd, nästan ett ofrivilligt arv för dagens turister. Vi väljer besöka trädgårdarna med rosenträdgården i full och doftande blom, med en varm sol som tenderar att förstärka dess färger. Härifrån fortsätter vi österut 12 km till staden Bauska, där den sticker ut i en magisk miljö slottet vid sammanflödet av två floder, mitt i skimrande grönska. Trompe l'oil skapad med en design av falska tegelstenar är nyfiken, vars nedre del har bokstavligen repats för att ge en känsla av djup, nästan som om de vore stenblock när det i verkligheten är en enda täckning. För att komma in i Lettland behöver du en digital QR för Covid, som vi kan hämta och ladda ner från din smartphone; vi gör det endast giltigt för 12-timmars transit då vår nästa destination är Estland.

Ortodoxa kyrkan St

Vi går norrut längs A7 mot Riga, som vi går förbi genom att gå runt den på den östra ringvägen för att närma oss Östersjön på A1. Detta fortsätter monotont och parallellt med kusten norrut upp till Pärnu, vi kommer att se lite av havet då några hundra meter tät skog döljer utsikten, den består huvudsakligen av mycket höga och relativt smala björkar med obefläckade stammar eller barrträd. Längs vägen sticker de ut mot himlen storkbon stadigt fästa på toppen av stolparna som bär elektricitet, skapade med skicklighet och balans för att motstå de starka vindarna som ofta blåser i dessa delar; här är storkar och deras bon välkomna eftersom de inte bara är en symbol för fertilitet utan också för lycka. Ett snabbt stopp för att köpa ett par godis som fungerar som lunch avnjöts stående på stormarknadens parkering och vi gav oss av igen mot Pärnu, i vad vissa överdrivet definierar som Östersjöns Miami. Det kan ha vackra stränder, men stadskärnan har flera byggnader som har varit vackra men som är i akut behov av renovering. Detta är särskilt slående om man betänker att vi redan befinner oss i det rika Estland och att detta kanske är staden med störst turistrykte. Interiören av St Catherines ortodoxa kyrka det är fantastiskt liksom alla kyrkor i denna gren av den kristna religionen. En promenad genom centrums gator tar oss för att se interiören av den lutherska kyrkan St. Elizabeth, lite dekorerad men med ett stort "galleri" som nästan fördubblar sittplatserna inuti. Vi rör oss genom den trevliga men ändå sönderfallande centralgatan för att se Tallinnporten och härifrån – nästan som om vi skulle vägledas av en omedveten intuition – återvänder vi snabbt till bilen. Dags att klättra och ett plötsligt skyfall öser ner över stadens centrum. En titt på den vackra stranden i närheten som inte har sett en droppe tack vare sina simmars tur och vi tar A4 norrut igen. Stadens läge är vackert och dess arkitektur är teoretiskt vacker, men det verkar som om det har gått några år sedan Sovjetunionen upplöstes.

Rundale Castles urbana ansikte

Längs vägen möter vi oavbruten mottrafik av huvudstadsinvånare på väg mot semesterorterna vid havet samt kraftiga stormar som bromsar färden. Vi går dock in i Tallinn under sen eftermiddag för att leta efter det boende som bokats på Myapartments, ett litet boende med ett extremt bekvämt läge i centrum och en angränsande parkering, så att vi på några hundra meter befinner oss på Frihetstorget, varifrån vi börjar besöket med en orolig blick mot himlen som presenterar stora fläckar av intensivt grått. Låt oss se det från utsidan Johannes Lutherska kyrkan, det monumentala stenblocket tillägnat Solidarnosc, det enorma korset symboliserar självständigheten 1918 som vi passerar när vi går upp mot vallarna, Kiek in de Kök-tornet, en första utsikt över A. Nevsky ortodoxa katedral och av parlamentet / Toompea Castle som ligger precis framför. Himlen råder oss att dra fördel av en öppning i vallarna för att komma åt den historiska stadskärnan där vi säkert kommer att hitta en restaurang som passar oss, det vill säga det estniska köket. Rekommendationerna sammanstrålar på Rataskaevu 16 och vi kommer att vara bestämt nöjda med att avnjuta en rätt med älg (vi orkar inte prova björnen som istället visar sig vara huvudrätten på vissa andra restauranger) föregås av lokal lax tillsammans med utmärkt estniskt öl. Under tiden har himlen släppt ut sin vattenmassa och det klara vädret är på väg tillbaka, det är dags att fortsätta vandringen genom centrums gator längs sträckan av bastioner som ännu inte besökts med den lutherska katedralen Santa Maria, Torre della Porta Gamba Corta, Torre Porta Gamba Lunga, Sant'Olafs kyrka, Stora kustporten, det tidigare KGB-högkvarteret (vars nedre galler murades upp för att hindra en från att kunna se och kommunicera med det som hände inuti) och de centrala gatorna i Pikk och Vene längs vilka det finns Blackhead Brotherhood, Palazzo Gilda S.Olaf, Palazzo Gilda S.Canuto, Grande Gilda och Katariina käik. Tallinn erbjuder flera panoramautsikter från vilka du kan njuta av fantastisk utsikt över staden och spirorna på dess kyrkor, särskilt märkbara när solen sjunker till horisonten (Patkul Viewpoint, Kohtuotsa och Piiskopi): den senare erbjuder en fantastisk utsikt över havet och hamnen där de täta färjorna ansluter till Skandinavien, i synnerhet Helsingfors, som ligger bara 80 km bort med utmärkt färja.

Traditioner och andlighet

Medan vi är här har solen nu gått ner till den horisontella linjen och strålar ut sitt heta och brinnande ljus på allt inom dess sikt västerut, såsom de lökformade spirorna i Nevskij-katedralen. Det råder i alla fall absolut ingen brist på fuktig värme denna sommardag, där termometern nått 33° och nu ligger vi inte mycket lägre. Klockan är nu 22.30 och dagen verkar inte vilja ta slut, medan det som slutar är vår styrka som råder oss att gå tillbaka för att smutta på en drink och läsa morgondagens program bekvämt, på balkongen och med naturligt ljus när klockan är över 23.00.