Costa da Morte en ten noorden van Portugal

Van Finisterra tot de Costa da Morte

De ochtend lijkt bewolkt, we trekken landinwaarts om een van de landarmen over te steken die de zee binnendringen, van elkaar gescheiden door de rias, fjorden waarin allerlei soorten weekdieren en mosselkwekerijen gastvrijheid vinden. Het landschap is erg groen, je ziet de graandrogers, de horreos, en planten die ons soms onbekend zijn. Laten we ernaartoe gaan Finisterra, dat de Romeinen met deze naam hadden genoemd omdat het destijds het einde van de bekende landen vertegenwoordigde. Op Kaap Tourinan staat de onvermijdelijke vuurtoren en enkele kleine herinneringen om aan te geven dat de Camino precies daar passeert. Volgens een traditie die aanleiding kan geven tot discussie, laten sommige pelgrims kleding, schoenen of iets anders aan een paal vastgebonden achter. De wind zal de kleren losmaken en ze overal naartoe slepen in een weinig opbouwend beeld van afval verspreid op een plek die in plaats daarvan naar betovering ruikt. De monumentenschoen in plaats daarvan kunnen we begrijpen hoeveel dit punt door de eeuwen heen voor reizigers heeft betekend. De stad is aangenaam en rustig op een lentezondagochtend. Sommige ouderen zitten aan de bar en kletsen geanimeerd in het Galicisch, de officiële Spaanse taal die sterk lijkt op het Portugees. Het gaat nog steeds naar beneden Ezaro waar, niet zonder een zekere toeristische aantrekkingskracht in het concept, de enige wordt gevonden waterval afkomstig van een meer dat zijn water in zee gooit. In werkelijkheid is het een dam voor hydro-elektrische exploitatie, een prachtige waterval en de zee een paar honderd meter verderop, die waarschijnlijk bij vloed stijgt. Het is zeker de moeite waard om met de auto langs de steile straatjes te klimmen die naar het uitkijkpunt over de baai leiden. Muros is beroemd om de mariscos, met een prachtige haven met uitzicht op het stadscentrum. Aan de voet van de Ria de Muros e Noia ligt dit laatste stadje. Groter en, als we er langs komen, intens druk vanwege een evenement met aangrenzende markt. De drukke straten raden ons aan om voor de lunchpauze ergens anders heen te gaan. Dat doen we in Pontecesures. In een taverne aan de Camino is het alsof je teruggaat in de tijd: het is een komen en gaan van de lokale bevolking en pelgrims, veelal op de fiets, die informatie uitwisselen, een stempel krijgen als bewijs van hun doortocht en op pad gaan, ongeacht de weersomstandigheden. In plaats daarvan nemen we de snelweg richting het zuiden om terug te keren naar Portugal.

Terugkeer naar Portugal: Ponte de Lima, Braga en Aveiro

De eerste fase is Lima-brug voor een kort bezoek aan het kleine maar gevarieerde centrum en vooral aan de Romeinse brug met 31 bogen over de rivier de Lima. Niet ver weg bootst een merkwaardige reeks silhouetten de Romeinse legioenen na die van plan waren de rivier over te steken, voordat de brug werd gebouwd, waarbij de legende de soldaten aarzelde omdat men dacht dat het de Lethe was, of de rivier van de vergetelheid, wiens oversteek iedereen alles zou hebben doen vergeten. De snelweg doorkruist de keurige wijngaarden die vinho verde produceren, een geurig drankje dat vers gedronken moet worden, verantwoordelijk voor de halve kater van nog maar twee dagen geleden in Porto en een echte vloeistof, ja, van de vergetelheid. Braga, de derde grootste stad van Portugal, verwelkomt ons met zijn kathedraal en eigenlijk weinig anders. Het verbaast ons hoe we in het historische centrum tegelijkertijd statige en vervallen huizen aantreffen. Het lijkt ongelooflijk dat geen enkele hand, privé of publiek, eigendommen van grote waarde heeft gerenoveerd. Een gemeenschappelijk kenmerk in het bezochte Portugal is dat de zaden door de wind naar de daken en langs de dakrand worden gedragen, zodat onkruid op elke hoogte groeit en de huizen die onderhoud waard zijn, worden benadrukt. Aveiro het is de laatste etappe van de dag: de oceaan laat in dit geval zijn golven vervagen op een breed en vlak strand. De zeestapels van de Costa da Morte zijn nu ver weg, maar de band die mensen met de zee verenigt is niet ver weg. Deze stad heeft ook een rijk verleden op het gebied van de scheepvaart, terwijl er in het centrum de moliceiros gondelachtige boten, ooit gebruikt voor het oogsten van zeewier. Ook hier bereikt de score op het visdiner een hoog niveau.

De wandeling door de straten van het centrum maakt een prachtig beeld, verlicht door straatlantaarns die een eeuwenoud geel licht verspreiden en trottoirs van gepolijst marmerporfier, stil zoals het een zondagavond betaamt, om vervolgens tot leven te komen nabij de grachten. De vergelijking met Venetië in Portugal is even fascinerend als overdreven, waar een universiteitsceremonie losbarst met zijn lokale liederen en toespraken. We luisteren ergens naar, maar dan overheerst het verlangen naar een welverdiende rust. De dag met mooi weer moedigde ons aan om de paarden te zweepslagen, de komende dagen wordt verwacht dat het weer stabiel zal zijn, dus we mogen niet achterblijven.